In de Kazachstaanse hoofdstad Astana werd vandaag de gelijknamige WorldTour-ploeg gepresenteerd. De selectie voor 2017 bestaat uit 28 renners uit negen landen. Twaalf renners, onder wie Vincenzo Nibali en de Nederlanders Lars Boom en Lieuwe Westra, vertrokken.

Teambaas Alexandre Vinokourov kijkt tevreden terug op 2016. “We hebben een succesvol seizoen gehad”, oordeelt hij op de website van de ploeg. “Samen met Vincenzo Nibali wonnen we de Giro d’Italia. In totaal behaalden we 34 overwinningen en 30 podiumplaatsen in de meest prestigieuze wedstrijden ter wereld. Ik ben vooral blij met het feit dat zeven overwinningen en vier podiumplaatsen behaald zijn door onze Kazachstaanse renners.”

De focus ligt in 2017 opnieuw op de grote rondes. “Van oudsher is Astana een ploeg die zich richt op succes in de grote rondes. Dit is ons sterke punt, in het verleden wonnen wij er acht. We streven naar nieuwe successen. We hebben met Fabio Aru een sterke kopman en de ploeg zal rond hem worden gebouwd. Daarnaast hebben we nog enkele jonge, ambitieuze renners die kunnen verrassen.” Fabio Aru richt zich komend seizoen op de Giro d’Italia, waar hij onder meer de strijd aangaat met Nibali. Aru start zijn seizoen op 14 februari in de Ronde van Oman. Voor de Tour rekent Astana op Jakob Fuglsang en Miguel Angel Lopez. Laatstgenoemde revalideert momenteel nog van een scheenbeenbreuk die hij opliep tijdens een training.

Selectie Astana 2017
Fabio Aru
Pello Bilbao
Zhandos Bizhigitov
Matti Breschel
Dario Cataldo
Sergei Chernetckii
Laurens De Vreese
Daniil Fominykh
Jakob Fuglsang
Oscar Gatto
Andriy Grivko
Dmitriy Gruzdev
Jesper Hansen
Arman Kamyshev
Tanel Kangert
Bakhtiyar Kozhatayev
Miguel Angel Lopez
Alexey Lutsenko
Riccardo Minali
Moreno Moser
Luis León Sánchez
Michele Scarponi
Nikita Stalnov
Paolo Tiralongo
Ruslan Tleubayev
Michael Valgren
Artyom Zakharov
Andrey Zeits