foto: Sirotti

Er zijn nog vijf ploegen in de running om na dit seizoen Philippe Gilbert binnen te halen. Dat weet de Belgische krant Het Nieuwsblad. Astana hoort daar niet langer bij, omdat de Kazakse formatie de fel begeerde Belg geen contract voor drie jaar kan aanbieden, het minimum waarvoor Gilbert wil tekenen.

“Astana kan maar twee jaar zekerheid bieden. Dat is te weinig. Ik heb Alexandre Vinokourov daarover zondagavond ingelicht. Dat is een breekpunt”, zegt zijn manager Vincent Wathelet. “We zitten in de laatste rechte lijn. De primordiale voorwaarde is dat hij sportief goed omringd is, en voor drie jaar kan tekenen.”

De vijf overgebleven gegadigden zijn nu Quick Step, BMC, Team Sky, Lotto en Omega Pharma. Die laatste twee lijken echter het minst waarschijnlijk, omdat de geruchten circuleren dat Gilbert jaarlijks zo’n 3,5 miljoen zou kunnen verdienen. Dat zou voor beide Belgische sponsoren te veel zijn om te kunnen ophoesten.