Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Arthur van Dongen na Luik-Bastenaken-Luik van Visma | Lease a Bike: “We hadden op meer gehoopt”
Video Tiesj Benoot was op de twaalfde plaats de eerste renner van Visma | Lease a Bike in de uitslag van Luik-Bastenaken-Luik. Dat was niet het resultaat waar het Nederlandse team voor gekomen was. “We hadden op meer gehoopt”, zei ploegleider Arthur van Dongen na afloop voor de camera van WielerFlits.
“We zijn met drie beschermde renners gestart”, doelt Van Dongen op Benoot, Ben Tulett en Attila Valter. “Tulett kwam ten val, waardoor hij af moest stappen. Dat was spijtig, want die voelde zich goed. Valter komt net terug van hoogte. Hij ging op een verkeerd moment plassen, waarna hij nog wel terug van voren kwam, maar dat had heel veel krachten gekost. Die twee man verloren we dus. Met Ben was daar niks aan te doen, maar Attila was ook gewoon nog niet goed.”
“Tiesj heeft wel gewoon een goede koers gereden. Maar goed, hij zat alleen in die groep van dertig man op het laatst. Dat was onvoldoende, daar hadden we meer mensen mee moeten hebben. Dan hadden we Tiesj wellicht nog naar een top-tien kunnen loodsen, wat hij denk ik wel had verdiend. Maar dat zat er helaas niet in.”
Het voorjaar van Visma | Lease a Bike
Hoe kijkt Van Dongen terug op het voorjaar van Visma | Lease a Bike? “Tweeledig. We zijn natuurlijk heel goed gestart in het Openingsweekend. Het is lang geleden, maar we winnen wel de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Daarna hebben we Dwars door Vlaanderen nog gewonnen. In de klassiekers nadien hebben we proberen een rol te spelen. We hebben met een paar jonge talenten laten zien dat we de toekomst met een gerust hart tegemoet mogen treden. Staune-Mittet, de gebroeders Van Dijke en Per Strand Hagenes hebben dat denk ik heel goed opgepakt.”
“Maar we misten natuurlijk ook de nodige mensen, waardoor we graag meer stempels op de koers hadden willen drukken en meer hadden willen winnen. Maar vorige week hebben we ook een heel goede Amstel gereden. Het is tweeledig.”
Heuvelklassiekers
Van Dongen denkt ook dat Visma | Lease a Bike richting de toekomst sterk genoeg is om te scoren in heuvelklassiekers. “Als je ziet dat we in eerste instantie ook Wout van Aert hadden opgesteld in de Amstel en dergelijke, dan gaan we in de toekomst misschien wel wat dingen omzetten. Maar dat is allemaal nog heel ver weg. Ik heb er vertrouwen in dat we in de toekomst ook sterk genoeg zijn in deze wedstrijden, met ook Matteo Jorgenson. Er zijn absoluut genoeg goede renners in de ploeg voor dit werk.”
Ineos wordt zonder Pidcock 6e in RVV met Sheffield, UAE wordt zonder Pogacar 4de in P-R en 3,4,5 en 12 in RVV en Alpecin won MSR met Philipsen, en had naast MvdP ook nog Philipsen en Vermeersch op 2 en 6 in P-R.
Bij VISLAB is er natuurlijk wel meer misgelopen/weggevallen dan enkel kopman Van Aert, de ziektes van Laporte en Van Baarle kan je natuurlijk niet voorzien of vermijden, en Benoot en Tratnik hebben ook in de klappen gedeeld, dan ben je al wel serieus wat vaste waardes kwijt.
Anderzijds vind ik de spoeling bij hen wel redelijk dun voor het klassieke werk.
Ze hebben een ontzettend sterk blok voor de klassiekers, maar ze moeten wel bijna het hele voorjaar onder dat selecte clubje verdelen en het is bidden dat er niemand ziek wordt of uitvalt, want veel reserven daarachter hebben ze niet door de sterke focus op het rondewerk.
Komt daar nog eens bij dat de polyvalentie van Van Aert, Jorgenson, Tratnik en Benoot meteen ook een valkuil is, want die kunnen op elk parcours uit de voeten en hebben daarnaast nog een heel deel andere doelen.
Voor zo'n groot team te zijn, vind ik het eigenlijk onbegrijpelijk dat je maar met 28 renners aan het seizoen start, zeker in de wetenschap dat je Hessmann ook nog eens met zekerheid hele tijd mist, net als Gloag. 1 of 2 man extra die ook in het voorjaar uit de voeten kunnen leek me zeker geen overbodige luxe, zelfs niet als iedereen fit was gebleven.
Je kunt als ploeg nooit alle doelstellingen behalen, dat is maar goed ook: dan blijf je hongerig.
Geluk en pech horen bij de sport, was dat niet het geval dan had de ploeg op basis van allerlei statistieken wat monumenten gewonnen de laatste jaren. Om even een vergelijk te geven, ga met de auto op vakantie, kettingbotsing op de route de soleil, bosbrand op de camping, kwallenbeten bij de kinderen, voedselvergiftiging opgelopen van een bouillabaisse op de boulevard, bij thuiskomst heeft de buurman zijn zwembadje leeg laten lopen over de vers geplante viooltjes. Kan gebeuren, maar ik had wel 2 heerlijke weken aan de Cote d'Azur gepland.