Interview Tien jaar na Jens Debusschere heeft Lotto Dstny eindelijk opnieuw een Belgische kampioen op de weg mogen afleveren. Arnaud De Lie kroonde zich in Zottegem tot kampioen van zijn land, na een sterk staaltje ploegenspel. Niet alleen was er de druk van Victor Campenaerts en Florian Vermeersch in de vroege vlucht, ook de lead-out uit het boekje mocht er wezen voor de talentvolle Waal, die voor zijn allereerste Ronde van Frankrijk staat.

We hoorden een oerkreet na de aankomstlijn, toen Arnaud De Lie zich tot Belgisch kampioen had gekroond. Dat was niet zomaar. Er gingen veel emoties in de jonge Waal om. “Ik dacht: ‘putain: ik heb gewonnen. Het is ongelooflijk.’ Er zijn veel redenen waarom ik emotioneel werd. Ik zag dat ik veel familie en vrienden had die waren komen kijken. De ploeg had een superkoers gereden, maar vooral: na het voorjaar dat ik heb gehad, zaten er veel emoties in mijn hoofd. Als je dan zo’n trui kan pakken die iedere Belg wil, doet dat wel iets.”

• 

  23 jun

  Lees ook Arnaud De Lie knalt naar Belgische titel na sprintduel met Philipsen, Meeus, Van Aert en Merlier

  23 jun

Stoppen?
Na een sterke Omloop Het Nieuwsblad haalde De Lie in het voorjaar nooit zijn gewenste niveau. Na een dramatische Gent-Wevelgem besloot hij zijn voorjaar zelfs te stoppen en even te gaan herbronnen, pas later bleek dat de ziekte van Lyme de boosdoener was. “Het was echt moeilijk. Je offert veel op, maar je bent toch heel slecht. Als ik één uur trainde, had ik even veel pijn alsof ik 300 kilometer in de benen had. In mijn hoofd moest ik bijna stoppen met wielrenner zijn. Je denkt: waarom doe ik dit? Elke wielrenner heeft wel eens zo’n momenten, dat het heel lastig is. Je hebt familie en de ploeg die altijd achter mij bleven staan.”

“Kritiek geven is gemakkelijk aan iemand die door omstandigheden niet op niveau is”, vult ploegmaat en vriend Lionel Taminiaux aan. “Arnaud was in die periode gewoon ziek. Intussen heeft hij dit seizoen al een paar mooie koersen gewonnen. Die jongen is nog jong, we mogen misschien ook niet meer verwachten. Hij doet wat hij moet doen en hij staat er wanneer hij er moet staan. Als hij fysiek in orde is natuurlijk, en dat is nu weer het geval. Dit betekent veel voor Arnaud zijn carrière. Hij gaat er heel zijn carrière baat bij hebben dat hij Belgisch kampioen is geworden. Voor de ploeg was het tien jaar geleden, dat is wel mooi.”

De Lie ziet zelf ook het positieve van die situatie in. “Soms is het door die slechte momenten dat je het meeste bijleert. Het was een goede ervaring voor mijn toekomst en voor mijn carrière. Het was wellicht niet het beste moment om te leren, maar we zijn nu drie maanden verder. Het is ook dankzij die periode dat ik nu de trui heb en weer sta waar ik moet staan”, zegt De Lie.

Toch had de ploeg alle vertrouwen in zijn kunnen. “Ik denk dat hij een goede dag had, misschien geen superdag”, aldus Taminiaux. “Op zich had hij veel vertrouwen, maar die sprint winnen tegen Tim Merlier, Jordi Meeus en Jasper Philipsen is zo simpel nog niet. Dat zijn straffe mannen die op WorldTour-niveau hun koersen winnen. Op het einde van de dag kunnen we zeggen dat de tactiek perfect was, maar dat hebben we te danken aan Florian Vermeersch en Victor Campenaerts, die vanuit de kopgroep druk zetten.”

Ritwinst in de Tour
In de komende Tour de France, zal De Lie ook rappe mannen als Jasper Philipsen tegenkomen. “Dat wordt vooral ontdekken”, zegt De Lie zelf daarover. “Ik wil graag aan de massasprints deelnemen, om in één à twee etappes die me echt liggen écht voor de zege mee te doen. Ik denk dan direct aan de rit van Semur-en-Auxois naar Colombey-les-Deux-Églises. Dat is een mooie sprint voor mij, waarom zou ik de trui daar niet kunnen tonen? Met de steun van de ploeg moet dat lukken. Cédric Beullens was belangrijk en hij zal er ook in de Tour bij zijn.”

Aan de groene trui durft De Lie dan weer niét denken. “Tegen iemand als Jasper Philipsen is dat moeilijk. Hij gaat meer punten pakken in de vlakke sprints. Ik heb eigenlijk geen echt doel. Het wordt een ontdekkingstocht en ik ga alles dag per dag bekijken. Die Tour zit ook nu al in mijn hoofd. Ik ga daarom wel van de titel genieten, maar ook niet te veel, gezien de drie lastige weken die liggen te wachten.”