foto: Sirotti

Lance Armstrong heeft in 2004 een grote schenking aangeboden aan het Amerikaanse antidopingagentschap USADA. Dat heeft Travis Tygart, de voorzitter van het agentschap, gezegd in een reportage van 60 Minutes Sports die morgen wordt uitgezonden op de Amerikaanse zender CBS. Het zou om een bedrag van 250.000 dollar zijn gegaan.

“Ik stond perplex”, herinnert Tygart zich. “Voor USADA deed er zich duidelijk een belangenconflict voor. Maar we hebben niet getwijfeld om het aanbod naast ons neer te leggen”, maakt hij duidelijk. Op de vraag van reporter Scott Pelley of het door andere bronnen aangehaalde 250.000 euro klopt, antwoordt Tygart: “Het was inderdaad iets van de orde.”

Uiteindelijk zijn het Tygart en het USADA die ervoor verantwoordelijk zijn dat Armstrong jaren later, eind vorig jaar, schuldig werd bevonden aan de uitbouw wat het grootste dopingnetwerk in de geschiedenis van de sport wordt genoemd. In de nasleep van de zaak op basis van getuigenissen van ex-ploegmaats, moest de Texaan zijn zeven Tourzeges inleveren.

Ook aan de Internationale Wielerunie heeft Armstrong tijdens zijn carrière, meer bepaald in 2002, een donatie aangeboden, die toen wel is aanvaard. Beschuldigingen dat die schenking van 100.000 dollar een poging tot omkoping was om een vermeende verdachte of zelfs positieve test van een jaar voordien te verdoezelen, heeft de UCI steeds ontkend.