De Muscat Classic en AlUla Tour kunnen rekenen op een upgrade op de wielerkalender. Beide wedstrijden maken vanaf 2026 deel uit van de UCI ProSeries. De AlUla Tour is niet langer een 2.1, maar een 2.Pro-koers, terwijl het bij de Muscat Classic (voorheen 1.1) gaat om een opwaardering naar een 1.Pro-status.

Nu deze wedstrijden vanaf 2026 deel zullen uitmaken van de UCI ProSeries, is het voor teams nóg interessanter om deel te nemen, aangezien er nu meer UCI-punten zijn te vergaren. De Muscat Classic heeft daarnaast nog een bijkomend voordeel: de wedstrijd vind altijd daags voor de Tour of Oman plaats, wat het ook een geschikte generale repetitie maakt met het oog op de meerdaagse wielerronde door Oman.

Over de geschiedenis van de Muscat Classic kunnen we kort zijn, aangezien er pas drie edities zijn verreden. De allereerste uitgave in 2023 werd gewonnen door Jenthe Biermans. Een jaar later ging de zege dan weer naar Finn Fisher-Black en afgelopen seizoen was er met Rick Pluimers een Nederlander aan feest.

De (voor)geschiedenis van de AlUla Tour gaat wel wat verder terug. De wedstrijd komt namelijk voort uit de Tour de Saudi Arabia, waarvan de eerste editie plaatsvond in 1999. De Egyptenaar Amer El Nadi ging toen met de zege lopen. Na een jaar afwezigheid keerde de koers in 2001 terug op de kalender en ook in 2002 vond er een uitgave plaats.

Tom Pidcock was dit jaar de grote man in de AlUla Tour – foto: Fotopersburo Cor Vos

In de tien jaar die volgden, werd de Tour de Saudi Arabia niet verreden. De daaropvolgende terugkeer bleek van korte duur – in 2013 stond de koers eenmalig weer op de kalender – maar eind 2019 kondigde de ASO aan de koers definitief nieuw leven in te zullen blazen. De ‘nieuwe’ wedstrijd ging de Saudi Tour heten. Met Phil Bauhaus, Maxim Van Gils, Ruben Guerreiro, Simon Yates en Tom Pidcock wonnen er sinds 2019 de nodige grote namen.

De zesde editie van de ‘nieuwe’ AlUla Tour zal plaatsvinden van 27 tot en met 31 januari 2026. De eerstvolgende editie van Muscat Classic staat dan weer op het programma voor vrijdag 6 februari 2026. Verder details over beide wedstrijden ontbreken nog. Daarvoor is het wachten op de parcourspresentaties.