Alberto Contador keert vandaag in het Critérium du Dauphiné voor het eerst sinds april weer terug in competitie. De Franse rittenkoers is een belangrijke test voor de Tour de France, maar hij staat niet aan de start met als doel de wedstrijd te winnen.

Zijn deelname staat volledig in het teken van de Tour de France. “Ik denk dat het een goed parcours is voor mij”, citeert Cyclingnews de Spanjaard. “Het is een mooie gelegenheid om te zien hoe mijn benen reageren. Het wordt een spannende Dauphiné met een mooie tijdrit om te beginnen. De dag erop staat er al direct een zware rit met aankomst bergop op het programma. Daar kan ik zien hoe het gaat na twee maanden zonder wedstrijden. Maar ik denk dat we wedstrijd open zal blijven tot de voorlaatste dag. Dat wordt een echte test voor mij.”

De lange break was volgens Contador noodzakelijk. “De Tour zal beslist worden in de slotweek. En daarna ga ik ook nog eens de Vuelta rijden,” bevestigt hij. “Mijn laatste wedstrijd was in april tijdens de Ronde van het Baskenland. Maar ik heb goed kunnen trainen op de Teide in Tenerife. Ik heb me niet enorm zwaar ingespannen, dat zal in de Dauphiné wel komen. Dit is een wedstrijd om hard te werken. Het is geen doel of een obsessie voor mij om deze wedstrijd te winnen. Ik wil afsluiten met het gevoel dat ik goed gereden heb. Ik wil dat mijn lichaam klaar is voor de Tour.”

Eindwinst is geen doel op zich. “Het wel of niet winnen van de Dauphiné zal voor mij niets veranderen. Het is misschien beter dat ik de Dauphiné niet win. Dat heb ik namelijk nog nooit eerder gedaan en het zou kunnen dat ik dan ga twijfelen”, legt hij uit.