Alberto Contador was vandaag in de Touretappe naar Arenberg een van de renners die een gevoelig tijdsverlies moest incasseren. De Spanjaard verloor meer dan 2,5 minuut op klassementsleider Vincenzo Nibali en zal de komende weken moeten proberen deze achterstand weg te poetsen.

“Het is een moeilijke dag geweest. We moesten de hele tijd voorzichtig zijn”, vertelde Contador na afloop volgens Biciciclismo. “Het belangrijkste was om vandaag de dag door te komen zonder te vallen,” geeft hij aan. Dat betekende dat Nibali zijn voorsprong kon uitbreiden. “Natuurlijk had ik graag gezien dat we dezelfde tijd hadden of dat ik op voorsprong zou staan. Maar zoals de stenen erbij lagen, hebben we ervoor gekozen om niet meer risico’s te nemen. Ik verlies liever een minuut dan dat ik het risico neem om te vallen en dat de Tour voorbij is,” legt Contador uit.

Hij betreurt het dat concurrent Froome op heeft moeten geven. “Maar dat je verwachten bij een etappe met kasseien. Het is een leuk spektakel voor op tv, maar het heeft een vrij groot risico. Froome was de favoriet voor de eindzege en ligt nu uit de wedstrijd. Natuurlijk heb ik medelijden met hem. Aan de Tour gaan vele maanden voorbereiding vooraf. Dan is het zuur dat je op deze manier valt en naar huis moet. Het is jammer voor hem en voor de wedstrijd. Het zou in de bergen een geweldige show geweest zijn, maar dat krijgen we deze Tour nu niet meer te zien.”

Ploegleider Steven de Jongh denkt allerminst dat Contador al verslagen is. “De Tour is nog maar vijf dagen bezig. Alberto is in topvorm en is nu beter dan in de Dauphiné. Er komen nu enkele bergetappes. We zijn vol vertrouwen, maar beseffen ons dat er hard gewerkt moet worden om weer in de top van de rangschikking te komen,” zegt de Nederlander op de site van de ploeg.