foto: Sirotti

Alberto Contador heeft de eerste etappe in de Ronde van het Baskenland naar zijn hand gezet. De Spanjaard van Saxo-Tinkoff liet op de laatste beklimming van de dag Alejandro Valverde achter. Aan de finish had Contador, die ook de eerste leider wordt, nog dertien seconden over op zijn landgenoot. Even later finishte Michal Kwiatkowski als derde.

Vierkoppige vlucht
In een etappe van slechts 153 kilometers was de eerste aanval van de dag meteen de goede. Want al na 10 kilometer reden Fabricio Ferrari, Matteo Montaguti, Romain Sicard en Davide Villela weg. Even later probeerde de Belg Vanendert nog wel de sprong te maken. Hij bleek echter net niet sterk genoeg, en moest zich terug later inlopen door het door Tinkoff-Saxo en Movistar gemende peloton.

Toch bleef het verschil oplopen tot ruim vijf minuten, tot het peloton op vijftig kilometer van het einde aan de finale begon. Tinkoff-Saxo hield op de beklimmingen met vier renners het tempo hoog, in functie van kopman Alberto Contador. Het beantwoorden van de aanvallen van onder meer Philippe Gilbert, Amets Txurruka en Jelle Vanendert op veertig kilometer van de streep bleek geen probleem voor de gele brigade.

Saxo en Movistar controleren
Intussen zagen de leiders de grote groep naderen, dus probeerden Montaguti en Villela het even alleen. Op de beklimmingen verloren zij echter snel terrein, en werden ze op 25 kilometer van het einde ingelopen door het peloton. Dat was het sein voor de Movistar-ploeggenoten van Alejandro Valverde om het tempo extra op te trekken. Maar zelfs dan ging het nog niet snel genoeg voor Tom Dumoulin, die vijf kilometer later zijn kans greep, maar al snel weer ingelopen werd.

Zijn landgenoot Bauke Mollema had het net als thuisrijder Haimar Zubeldia lastiger met de fikse tempoversnelling van de Spanjaarden. De Nederlander en de Bask moesten als eersten de groep laten gaan. Toen op acht kilometer van het einde de ploeggenoten van Valverde en Contador opgesoupeerd waren, trokken El Imbatido en El Pistolero zelf ten aanval. Het tweetal nam snel afstand van de rest van het deelnemersveld.

Contador de sterkste
Valverde bepaalde het tempo in de tweekoppige groep, tot op een kilometer van de top Contador van achter zijn rug demarreerde. Op de top, gelegen op zeven kilometer van het einde, had de Spanjaard al vijftien seconden voorsprong op zijn landgenoot. In de afdaling richting finish hield Contador knap stand.

Vuelta Ciclista al Pais Vasco 2014 (WT)
Uitslag etappe 1: Ordizia – Ordizia (153 km)
1. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) in 4u05m07s
2. Alejandro Valverde (Movistar Team) op 13s
3. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) op 34s
4. Yuri Trofimov (Katusha Team) op 36s
5. Damiano Cunego (Lampre-Merida) z.t.
6. Jean-Christope Peraud (AG2R La Monidale)
7. Mikel Nieve (Team Sky Pro Cycling)
8. Cadel Evans (BMC Racing Team)
9. Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) op 54s
10. Mikel Landa (Astana Pro Team) z.t.

13. Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp)
14. Wout Poels (Omega Pharma-Quick Step)
16. Robert Gesink (Belkin Pro Cycling)
Volledige rituitslag