Materiaalzone 
Fietstoerisme 
20 miljoen uit herstelfonds zorgt voor discussie rond WK wielrennen Groningen en Drenthe
Er is discussie ontstaan in Groningen en Drenthe door de toewijzing van 20 miljoen euro voor het plan om het WK wielrennen in 2032 naar Groningen en Drenthe te halen. Dat miljoenenbedrag komt uit het Nij Begun-herstelfonds dat bedoeld is om slachtoffers van de aardbevingen in Groningen te helpen. Voorstanders en tegenstanders roeren zich, meldt Het Dagblad van het Noorden.
Nij Begun is een een breed herstel- en toekomstprogramma van de Nederlandse overheid voor Groningen en Noord-Drenthe. Het fonds is van mening dat een groot sportevenement aansluit bij de ambities van de regio. Er wordt vooral gekeken naar investeringen die bijdragen aan leefbaarheid, regionale trots en economische ontwikkeling, zo gaf ‘de Economische Agenda’ van het fonds aan.
‘Niet voor financiering van prestige-evenement’
Binnen de Groningse politiek en op sociale media zijn er veel tegenstanders, omdat het herstel van schade eerst afgerond moet worden, voordat er geld gestoken wordt in dit WK wielrennen. Volgens Agnes Bakker van de SP wachten duizenden mensen al jarenlang op actie vanuit de overheid voor hun beschadigde woning. “Nij Begun is bedoeld om de ereschuld aan Groningen in te lossen en te werken aan een betere toekomst voor de inwoners van onze provincie. Dan horen gedupeerden en hun herstel voorop te staan, niet de financiering van een prestige-evenement”, vindt zij.
De minister van Binnenlandse Zaken Pieter Heerma ziet het dan weer rooskleurig in, volgens DVHN. “Een prachtige kans. Met de mogelijke organisatie van het WK Wielrennen zetten we Groningen en Noord-Drenthe niet alleen op de kaart, maar ook op de pedalen”, aldus Heerma, die wijst op de economische voordelen van het toerisme die het aantrekt.
In de krant komt ook onderzoeker Hans Slender aan het woord, oud-medewerker van de Hanze Hogeschool Groningen en nu werkzaam voor SportDrenthe. Hij onderzocht de impact van grote sportevenementen op de economie en maatschappij, en dan met name de start van de Giro d’Italia 2002 in Groningen en de Vuelta a España 2009 in Assen. Volgens Slender kwamen voor die Vuelta-start bijna 250.000 naar Drenthe die bij elkaar ruim 6 miljoen euro uitgaven in de provincie en aan overnachtingen.
“Als het gaat om economisch rendement dan is zo’n evenement bij uitstek een logische keuze, zeker als je je regio toeristisch wilt promoten”, vindt Slender. “Zo’n WK is een geweldige internationale etalage. Het mooie van wielrennen is dat je ook kunt laten zien hoe mooi het bij jou is. De publiciteit die dat oplevert, is niet te koop met advertenties. Dat werkt ook door op de lange termijn.”
‘Logisch vanuit de doelen van Nij Begun’
Daarbij wijst de onderzoeker naar de keuze van Drenthe om na de Vuelta ook diverse Nederlandse kampioenschappen en een EK veldrijden te organiseren. “Zonder dat fietsen zou Drenthe er toeristisch heel anders voorstaan. En het werkt ook goed voor de beeldvorming en imago van je gebied en daardoor ook op het vestigingsklimaat voor bedrijven”, is hij van mening. “En de Groningers die bij de Giro waren, kijken daar bijna een kwart eeuw later nog steeds met trots op terug. Dus vanuit de doelen van Nij Begun zijn er logische elementen om dit te doen.”
Het is overigens nog niet bevestigd dat het WK wielrennen in 2032 daadwerkelijk naar Noord-Nederland komt. Tijdens het aankomende wereldkampioenschap in Montréal wordt het plan gepresenteerd en zal op 23 september het WK worden toegewezen. Groningen en Drenthe hebben concurrentie van een bid uit India.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.