Materiaalzone De afgelopen maanden zijn de WielerFlits x Velor-shirts geproduceerd in Portugal. In dit blog leggen we uit hoe dat precies is gegaan en waarom het productieproces van het circulaire Velor zo bijzonder is.

Achter de schermen bij Velor konden we de afgelopen maanden goed zien hoe het bedrijf met de huidige uitdagingen omgaat en hoe ingewikkeld het eigenlijk is om een duurzaam wielershirt te maken.

In de vorige blogs bespraken we hoe Velor als ultieme doel heeft om op grote schaal van oude wielershirts nieuwe wielershirts wil maken, maar voor de WielerFlits x Velor-samenwerking begon het productieproces bij Velor met het verzamelen van oude grondstoffen. 

“Op dit moment halen we 15 procent plastic afval uit de zee en vermengen we dat met 85 gaaf plastic uit reguliere afvalstromen zoals afvalbakken, daarmee verlaag je de footprint al aanzienlijk”,  vertelt eigenaar Tom Leezer. “Anders wordt dit plastic gedumpt of verband in landen als Pakistan. Je kunt wel bedenken hoe vervuilend dat precies is.”

Van plastic tot wielershirt
Van het verzamelde plastic wordt vervolgens een wielershirt zoals we die kennen van Velor, en in dit geval die van WielerFlits, gemaakt. Dit gaat via een complex chemisch proces, waarbij het plastic afval eerst wordt geshredderd en daarna omgezet in polyesterkorrels. Die worden vervolgens tot garen gesponnen. Dit proces is technisch uitdagend, omdat het plastic extreem schoon moet zijn om de kwaliteit van het eindproduct te garanderen.

foto: Velor

“Als er vervuiling in het plastic zit, kunnen de garen knappen tijdens het spinnen,” legt Leezer uit. “Dat leidt tot aanloopverliezen, vooral omdat we nu nog op kleine schaal werken. Bij een grotere schaal, zoals 500 tot 1000 kilo grondstof, worden deze verliezen kleiner doordat machines efficiënter draaien.”

Zodra de garen gereed zijn, volgt een meer traditioneel productieproces. De stoffen worden geweven, de patronen gesublimeerd, en de shirts worden uitgesneden. Daarna worden ritsen en labels toegevoegd, wat resulteert in een hoogwaardig, circulair wielershirt. “We willen geen kwaliteitsverlies,” benadrukt Leezer. “Onze shirts moeten net zo goed zijn als conventionele wielerkleding.”

De afgelopen weken ploften de tenues bij de redactieleden op de deurmat, met als resultaat: de cleanste look die we tot nu toe hebben gehad.