Fietstoerisme De wielersportbond Nederlandse Toer Fiets Unie (NTFU) heeft zich uitgesproken tegen de voornemens van de Gemeente Vaals. Deze gemeente gaat op 19 februari besluiten of het enkele grote wielertoertochten (waaronder de Amstel Gold Race Toertocht en Limburgs Mooiste) gaat weren van haar grondgebied. De NTFU is niet blij met dit idee en wil samen met andere organisaties een vuist maken tegen het voorstel van Vaals.

“Er kan en mag géén streep gezet worden door toertochten als Limburgs Mooiste, de Mergelheuvelland 2-daagse, Amstel Gold Race en de prachtige kleinschalige toertochten die door én voor fietsliefhebbers georganiseerd worden”, schrijft de NTFU op Facebook. “De NTFU roept Gemeente Vaals op juist de hulp van toertochtorganisatoren en fietsers in te schakelen, in plaats van ze te weren.”

“Het aantal toertochten en deelnemers ligt in Zuid-Limburg al sinds 2014 aan banden. Daarmee zijn de aantallen met ruim 20 procent gedaald, is in de stukken van de gemeente Vaals zelf te lezen”, klinkt het. “Het zijn allang niet meer alleen de wielrenners en toertochten die voor drukte zorgen. Zeker in een tijd dat steeds meer mensen er graag op uit trekken én er steeds meer verschillende type fietsers zijn. Het is dan ook zeker niet fair om opnieuw de sportieve fietsers aan te pakken.”

De bond wil samen optrekken met anderen partijen. “De NTFU roept ook toertochtorganisaties, wielerclubs en bedrijven als het Shimano Experience Center op die zich hier hard voor willen maken, zich te melden bij de NTFU. Samen wil de NTFU een vuist maken”, sluit het bericht af.

Amstel Gold Race voor profs
Het besluit van de Gemeente Vaals heeft mogelijk niet alleen gevolgen voor toerfietsers. Indien de toerversie van de Amstel Gold Race verdwijnt, wordt ook de profkoers op het spel gezet, waarschuwde koersdirecteur Leo van Vliet eerder. “U kunt ze niet los van elkaar zien”, benadrukte de oud-renner eerder, tijdens een commissievergadering in Vaals. “Zonder toerversie komen de wedstrijden op zondag ook in gevaar, dus geen twintig miljoen euro economische impact voor de regio en geen inkomsten voor al die vrijwilligers en verenigingen.”

Volgens het college van burgemeester en wethouders van Vaals tasten de duizenden deelnemers tellende toerevenementen te zeer de leefbaarheid aan, zorgen ze voor te veel spanningen tussen landbouwers en wielertoeristen en verstoren de rust in stiltegebieden. Dit waren de belangrijkste conclusies van het gemeentebestuur, in een voorstel dat op 19 februari inhoudelijk in de raad wordt behandeld.