Fietstoerisme Zegt de naam Marcel Kerff u iets? De meeste wielerliefhebbers vermoedelijk niet meer, maar als eerste Belg die ooit de Tour reed heeft hij toch een straffe stoot achter zijn naam staan waarmee hij een prominente plaats in de annalen van de wielersport heeft verdiend. Gecombineerd met een indrukwekkend levensverhaal alle reden voor Zuid-Limburg en de Voerstreek om hem te eren met een eigen fietsroute.

De Marcel Kerff-route gaat over de wegen waar Kerff zelf vaak over reed: van Sint-Martens-Voeren naar Maastricht en weer terug. Dit deed hij veelal samen met zijn broer Charles om haring te halen. En door de diverse heuvels onderweg, kweekten de broers een ijzeren conditie. Die conditie leverde hem onder meer een zesde plaats op in de Parijs-Roubaix van 1899.

In 1903 deed hij zelfs mee aan de allereerste Ronde van Frankrijk. Hij eindigde als zesde in het eindklassement, als eerste van de ‘Isolés’ (Franse term voor individuele coureurs zonder merkploeg of mecaniciens), waarmee hij flink sneller was dan Julien Lootens, de tweede Belg in de einduitslag.

De fietsroute voert langs plekken die voor het verhaal van Kerff van belang waren. Zo wordt de locatie van zijn vroegere stamcafé Jacquemin in Sint-Martens-Voeren aangedaan. Hiervandaan vertrok Kerff in de nacht van 6 op 7 augustus 1914, waarna hij besluit een kijkje te nemen bij het kamp van de Duitse bezetter in Moelingen.

Het blijkt zijn laatste fietstocht te zijn, want hij wordt door de bezetter van spionage beschuldigd, waarna hij wordt opgehangen. Kerff is één van de zes ‘Gehangenen van Moelingen’. Dichtbij de plaats waar hij stierf, staat een monument. Ook deze wordt gepasseerd tijdens de fietstocht. Verder worden onder meer Eijsden, Maastricht, Cadier-en-Keer en Noorbeek aangedaan.

De route werd in augustus 2026 ingehuldigd door Michel Jacquemin, een achterneef van Marcel. Zijn oma was een nicht van Marcel Kerff en was de uitbaatster van het café Jacquemin. Michel Jacquemin reed in 1967 ook zelf de Tour de France uit.

Het volledige traject vind je hier: Marcel Kerff-Route.