Youri IJnsen

• dinsdag 11 november 2025 om 17:05

Interview Picnic PostNL heeft een aantal opvallende transfers voor komend seizoen gedaan. Twee weken geleden kon je op WielerFlits lezen dat het Nederlandse WorldTeam de 22-jarige Fransman Henri-François Renard-Haquin overneemt van Wagner-Bazin-WB. De ploegbaas aldaar is Christophe Brandt en hij legt bij ons uit waarom zijn poulain goed in de WorldTour past.

Dat de naam van Henri-François Renard-Haquin opvalt, is evident. Maar dat deed hij nochtans niet direct door zijn uitslagen. Pas in 2019 – als eerstejaars junior – begon hij wedstrijden op de weg te rijden. Door corona kon hij in 2020 amper koersen en zijn eerste jaar (2021) als U23 miste hij zelfs helemaal. Dat kwam door een zwaar ongeluk. Op een vroege morgen werd hij geschept door een auto, waarbij hij drie schedelbasisfracturen, twee gebroken nekwervels en gebroken middelvinger opliep. Een operatie van zeven uur was nodig om hem te helpen. Na acht dagen ziekenhuis en twee maanden bedlegerig, moest hij tijdens revalidatie zelfs opnieuw leren lopen.

“Hij heeft niet het conventionele verhaal zoals de andere wegen bij de profs”, vertelt Brandt. “Zijn omgeving was niet gericht op de wielersport. Henri-François heeft hard moeten werken om een visie te creëren voor zichzelf. Daarom heeft het langer geduurd voordat hij aan de oppervlakte kwam. Daarnaast heeft nog een groot ongeval ervoor gezorgd dat hij twee keer langdurig buiten beeld raakte. Daarom is hij een laatbloeier. Hij stond al enige tijd op onze radar, maar verdween. Toen heb ik hem eens ontmoet en deed hij zijn verhaal. Wij begrepen dat en zagen zijn potentieel, maar hij had nooit 100% de kans gehad om dat te kunnen tonen. Daarom namen wij hem op.”

Klassieker-type
Brandt werkte het laatste jaar met de Fransman en ziet dat hij bij Picnic PostNL vooral zijn waarde in de klassiekerkern kan hebben. “Maar ook iemand die zijn ritten in een ronde kan uitkiezen, het is echt een vrijbuiter. Ook is Henri een goede teamplayer die zich 100% voor een ploeg kan geven. Alleen zie je dat niet bij een ploeg die niet sterk genoeg is om het verschil te maken, wat bij ons – zo eerlijk moet ik zijn – vaak zo was. Op het gebied van voeding moet hij wel nog veel leren. Henri is nog te zwaar. Maar hij heeft wel de capaciteit om te presteren, mits hij op zijn topgewicht is. Hij moet volwassener worden. In een strenge omgeving kan hij nog veel progressie maken.”

Volgens de ex-prof heeft Renard-Haquin wel de mentaliteit om tot een goede beroepsrenner uit te groeien. “Hij is typisch Frans, zal ik maar zeggen. Die gasten komen een beetje boven de wolken, om dan ook rap terug op de grond te zijn. Als het goed gaat, hoor je hem veel. Als het minder gaat, is hij stiller. Het is niet echt een prater, maar wel iemand die de koers verstaat. Hij weet wat hij moet doen, maar heeft nog niet de persoonlijkheid om dat te durven zeggen. Hij moet meer zelfvertrouwen winnen. Ook is hij nog niet structureel genoeg om prof te zijn. Al is dat normaal. Ik wil ermee zeggen dat hij nog niet weet welke details hem kunnen helpen om beter te presteren.”

Brandt (uiterst rechts) naast Renard-Haquin begin dit jaar – foto: fotopersburo Cor Vos

“Voor mij heeft hij wel degelijk de capaciteiten om in de WorldTour te rijden”, gaat Brandt verder. “Als ze Henri-François goed begeleiden en hij kan leren van de meer ervaren renners, zal hij die voorbeelden volgen. Het is een beetje een oud-type wielrenner, om het zo te zeggen. Hij rijdt op instinct in plaats van data. Henri-François is een renner voor de Vlaamse klassiekers, de kortere hellingen. Hij is niet traag, maar ook niet super rap. Een echte winnaar zullen ze niet snel van hem maken, denk ik. Maar het is wel iemand die zijn kans pakt. Als hij mee zit in een ontsnapping, geraakt hij vaak het verst. Wat dat betreft vergelijk ik hem met Taco van der Hoorn.”

Een oude vos
Volgens zijn ploegleider van dit jaar is Renard-Haquin iemand die van goudwaarde is voor een kopman in een team. Naar dat soort renners zijn ze bij Picnic PostNL natuurlijk wel altijd op zoek. Maar dat hij net bij de Nederlandse ploeg terechtkomt, verbaast Brandt niet. “Melvin Rullière is nu ploegleider bij Picnic PostNL, maar daarvoor heeft hij bij CC Étupes jarenlang met hem gewerkt. Ik vermoed dat Melvin een beetje fan van hem is. Ik snap dat wel. Henri-François heeft bij ons in meerdere wedstrijden laten zien dat hij een grote motor heeft. Als ze hem dus goed begeleiden en hij kan zich aanpassen aan de ploeg, dan zal Renard-Haquin vrij snel efficiënt voor hen zijn.”

• 

  28 okt

  Lees ook Picnic PostNL verrast met komst Henri-François Renard-Haquin (22)

  28 okt

Toch deed de komst van de Fransman veel wenkbrauwen fronsen. Onterecht, vindt Brandt. “Net als in het voetbal, gaat het in de koers steeds meer over data. Data spreken maar voor een deel de waarheid. Henri-Francois heeft koersgevoel. Hij heeft het instinct dat hij voelt waar het gaat gebeuren in de koers. Die intelligentie is niet uit te drukken in data of waardes. Daarom is hij voor mij een beetje een oud-type renner. Henri-François verstaat zijn vak. Hij moet zich kunnen bewijzen zonder een uitslag te rijden. Je hebt talenten die tien koersen winnen bij de beloften. Alleen is het heel moeilijk om van dat soort gasten helpers te maken. Maar die heb je wel nodig.”