De derde etappe is met 166,7 kilometer een stuk korter dan de rit van een dag eerder. Toch belooft het parcours van Gruissan naar Font-Romeu een stevige test te worden. In totaal krijgen de renners ongeveer 2.600 hoogtemeters voorgeschoteld, waarvan het grootste deel in de laatste 35 kilometer zit.

De eerste zeventig kilometer van de etappe zijn vrijwel volledig vlak en lenen zich uitstekend voor vroege aanvallers die een vlucht willen opzetten. Daarna begint de weg langzaam omhoog te lopen en verandert het karakter van de rit ingrijpend.

De renners krijgen de Col de Mont-Louis voor de wielen, een beklimming van eerste categorie. Met een gemiddelde stijging van 5 procent is de klim niet bijzonder steil, maar de lengte maakt hem wel erg zwaar: liefst 19,1 kilometer lang.

Na de top volgt een korte afdaling, waarna de renners opnieuw omhoog moeten. Deze tweede klim is 9,8 kilometer lang en stijgt gemiddeld met 4,9 procent. In feite vormt deze beklimming een direct verlengstuk van de Col de Mont-Louis.

Geen van beide beklimmingen is op zichzelf een echte muur, maar de combinatie kan wel degelijk voor verschillen zorgen. Zeker omdat de koers in de slotfase vrijwel uitsluitend bergop gaat, zullen de klassementsrenners hier goed bij de les moeten blijven om tijdsverlies te voorkomen.