In de vijftiende etappe van de Tour de France krijgen de renners nog maar eens een zware bergrit voorgeschoteld. Onderweg moeten er bijna 5000 hoogtemeters worden afgewerkt, waardoor dit misschien wel dé dag voor het algemeen klassement gaat worden.

De etappe begint zondag nog in Champagnole in de Jura. Vanuit het pittoreske dorpje - er is veel groen te vinden aan de Ain - moet er vrijwel meteen worden geklommen. De renners moeten meteen de Mont Rivel op, die liefst 22 kilometer lang is maar een gemiddeld stijgingspercentage van slechts 2,1 procent heeft. Na deze klim volgt een korte afdaling tot de Côte de Doppes (15,2 kilometer aan 3,6%). Ook deze klim is heel lang, maar heeft weer een laag stijgingspercentage.

Hierna volgt een afdaling van zo’n 50 kilometer en wat korte klimmetjes, tot op zo’n 60 kilometer van de meet. Met de Col la de Croitesse (7,6 kilometer aan 8,8%) wordt dan de eerste echt serieuze col aangedaan, waarna er nog een kilometer of vijftig tot de meet is.

In de finale wacht met het Plateau de Solaison (11,3 kilometer aan 9,1%) een beest van een slotklim. Deze klim, die enkele jaren geleden ook al in de Dauphiné werd gedaan, hakt er meteen in met stijgingspercentages boven de tien procent. Daarna schommelen de percentages tussen de 8 en 10 procent tot de top.