Yukiya Arashiro mag dan al veertig jaar oud zijn, de Japanner zal ook volgend jaar deel uitmaken van het profpeloton. De ervaren coureur zal zijn carrière voortzetten bij Toscana Factory Team Vini Fantini.

Dit is in 2025 de nieuwe naam van Team Corratec-Vini Fantini. De formatie komt al enkele jaren uit op een ProTeam-licentie. Arashiro was na zijn vertrek bij Bahrain Victorious met meerdere ploegen in gesprek over een vervolg van zijn carrière en kiest dus voor de Italiaanse ploeg.

De Japanse routinier reed de voorbije acht seizoenen voor Bahrain Victorious, maar de formatie uit het Midden-Oosten besloot eerder dit jaar om zijn contract niet te verlengen. Arashiro, die in 2009 – in het tenue van Bbox Bouygues Telecom – zijn debuut maakte bij de profs, moest dus op zijn veertigste nog op zoek naar een nieuwe werkgever.

Arashiro reed de afgelopen zestien jaar aan de zijde van toppers als Thomas Voeckler, Rui Costa, Vincenzo Nibali en Mikel Landa. Hij reed voornamelijk in dienst van deze kleppers, maar boekte zelf ook acht profzeges, waaronder het eindklassement in de Tour du Limousin en drie Japanse wegtitels.

• 

  22 okt

  Lees ook Eindstand UCI-ranking bekend: Corratec-Vini Fantini kan wildcard Giro 2025 vergeten

  22 okt

Geen Giro voor Arashiro
Toscana Factory Team Vini Fantini zal in 2025 overigens niet mogen deelnemen aan de Giro d’Italia. De Italiaanse ploeg is namelijk slechts op de 41ste plek geëindigd van de UCI World Ranking 2024 voor ploegen, die inmiddels bekend is. Alleen ProTeams die bij de eerste veertig staan in deze ranglijst kunnen volgend jaar een wildcard krijgen van een organisator van een grote ronde.

Yevgeniy Gidich en Igor Chzhan hoeven niet meer te vrezen voor hun sportieve toekomst. De twee Kazachen moesten noodgedwongen op zoek naar een nieuwe ploeg, maar hebben inmiddels getekend bij China Glory-Mentech.

Chzhan (25) en Gidich (28) stonden de voorbije seizoenen op de loonlijst van Astana Qazaqstan, maar een langer verblijf bij de ploeg van manager Alexander Vinokourov zat er niet in. In hun zoektocht naar een nieuwe ploeg zijn Gidich en Chzhan dus uitgekomen bij de Chinese continentale wielerploeg China Glory-Mentech.

Chzhan reed twee seizoenen voor WorldTeam Astana Qazaqstan en werd dit jaar vice-kampioen van zijn land in het tijdrijden. Gidich is van de twee de bekendste naam. De rappe renner kwam sinds 2018 uit voor de hoofdmacht van Astana en boekte de nodige (negen) profzeges. Zijn grootste overwinning behaalde hij in 2019: dat jaar won hij een rit in de CRO Race. Gidich was ook al eens Kazachs en Aziatisch kampioen op de weg.

Norman Vahtra
China Glory-Mentech heeft overigens nog een bekende(re) naam aangetrokken voor 2025. Het gaat om Norman Vahrta. Deze 28-jarige Est kwam in het verleden twee seizoenen uit voor Israel Start-Up Nation en reed daarna voor Van Rysel-Roubaix. Vahrta is de huidige wegkampioen van Estland en was de voorbije jaren (voornamelijk) succesvol in de Baltische landen.

Sabgal/Anicolor heeft goede zaken gedaan op de transfermarkt. De Portugese continentale heeft namelijk meerdere oud-profs aangetrokken. Harrison Wood, Mason Hollyman, Xavier Cañellas en Alexis Guerin zullen in 2025 uitkomen in Portugese loondienst.

Een flinke kwaliteitsinjectie dus voor de bescheiden continentale formatie. De 24-jarige Wood kon na twee seizoenen niet meer rekenen op een contractverlenging bij Cofidis, ook al werd hij dit jaar zeventiende in de Arctic Race of Norway en twintigste in de Gran Piemonte. Ook reed hij zijn eerste grote ronde – de Giro d’Italia – uit.

Alexis Guerin heeft al enkele profzeges op zijn palmares – foto: Cor Vos

De eveneens 24-jarige landgenoot van Woods, Mason Hollyman, was de voorbije twee seizoenen prof bij Israel-Premier Tech. Hollyman – die in zijn carrière al twee profzeges wist te boeken in de Volta a Portugal en de Tour de Taiwan – kwam afgelopen seizoen tot veertig koersdagen. Hij reed in dienst van Israel-Premier Tech voornamelijk kleinere wedstrijden.

Xavier Cañellas (27) werkte dit jaar dan weer zijn koersen af voor Euskaltel-Euskadi en verdedigde in het verleden ook de kleuren van Caja Rural-Seguros RGA. Alexis Guerin (32) kennen we dan weer van zijn jaren bij Delko Marseille en Bingoal WB. De Franse klimmer was de voorbije jaren succesvol in de Sibiu Cycling Tour, Sazka Tour en Settimana Internazionale Coppi e Bartali.

EF Education-EasyPost heeft met 29 renners de selectie voor 2025 rond. Ook Hugh Carthy, Jefferson Alexander Cepeda, Esteban Chaves en James Shaw rijden volgend seizoen voor het Amerikaanse WorldTeam. Omdat EF normaliter geen uitspraken doet over contractduur, was het onduidelijk of dat viertal zou blijven. Nu blijkt dat ze dus nog een jaar voor EF Education-EasyPost zullen koersen.

Eerder in het seizoen nam ploegbaas Jonathan Vaughters al afscheid van Alberto Bettiol (naar Astana Qazaqstan) en Andrea Piccolo (ontslagen) en daarnaast vertrekken nog zeven renners bij de ploeg.

• 

  30 nov

  Lees ook Ploegbaas Jonathan Vaughters over Richard Carapaz: "In alles het tegenovergestelde van Vingegaard"

  30 nov

JCL Team UKYO ziet twee belangrijke renners – Matteo Malucelli en Thomas Pesenti – vertrekken, maar rekent ook in 2025 op de nodige Italianen. De ploeg heeft maar liefst vier Italiaanse aanwinsten gepresenteerd. De bekendste naam, is die van Alessandro Fancellu.

De 24-jarige Fancellu verdedigde afgelopen seizoen de kleuren van Q36.5 Pro Cycling en reed daarvoor drie seizoenen voor EOLO-Kometa. De renner staat te boek als een meer dan verdienstelijke klimmer, wat hij dit jaar liet zien met toptienklasseringen in de Tour of Antalya en de Ronde van Slowakije. Ook was hij twaalfde in de door Jonas Vingegaard gewonnen Spaanse rittenkoers O Gran Camiño.

Fancellu is dus niet de enige Italiaanse aanwinst van JCL Team UKYO voor 2025. Nicolò Garibbo (Team Technipes #inEmiliaRomagna), Andrea D’Amato (Biesse-Carrera) en Simone Raccani (Zalf Euromobil Fior) hebben tevens hun krabbel gezet onder een verbintenis. Raccani kennen we nog van zijn periode als stagiair bij Quick-Step. Ook reed hij een jaar voor EOLO-Kometa, maar dit werd geen succes.

Nils Brun zal volgend jaar niet meer uitkomen op profniveau. De 24-jarige Zwitser reed de voorbije drie seizoenen voor Tudor Pro Cycling, maar kon niet rekenen op een contractverlenging en heeft inmiddels getekend bij een continentale formatie.

Brun is namelijk aangekondigd door MYVELO Pro Cycling Team. Dit is een Duitse continentale wielerploeg. Brun komt er heel wat landgenoten tegen, want met Luca Jenni, Christoph Janssen, Jan Sommer en Andrin Züger staan er nog vier Zwitsers onder contract.

Brun liet bij de beloften veelbelovende dingen zien in het klimwerk, maar wist nooit door te breken bij de profs. Hij reed bij Tudor Pro Cycling vooral in dienst van anderen. Afgelopen seizoen was hij wel achttiende in de Tour de Langkawi, meteen ook zijn laatste wedstrijd voor de Zwitserse formatie.

De opleidingsploeg van Soudal Quick-Step kan komend seizoen rekenen op de diensten van Thomas Pesenti. De 25-jarige Italiaan komt over van de Japanse formatie JCL Team Ukyo. Dat heeft zijn voormalige ploegleider Alberto Volpi verklapt in een interview met Bici.Pro.

“Thomas had voordat hij bij ons tekende nog geen wedstrijden gereden op een hoog niveau. Hij wist zich echter goed aan te passen en zich zelfs te onderscheiden in de zwaarste wedstrijden. Hij heeft hiermee een plek afgedwongen bij de opleidingsploeg van Soudal Quick-Step”, geeft oud-renner Volpi aan.

Met Pesenti heeft Soudal Quick-Step een interessante renner aangetrokken, aangezien hij dit jaar de nodige fraaie uitslagen wist op te tekenen in het tenue van JCL Team UKYO. De Italiaan begon zijn seizoen met een zestiende plaats in de Muscat Classic, terwijl hij ook zevende werd in een rit in de Tour of Oman. Het bleek een voorbode voor een zeer goed en bovenal regelmatig seizoen.

Korte klasseringen
Pesenti werd daarna immers tiende in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali, reed in de Giro d’Abruzzo naar twee toptienklasseringen, waaronder een derde plaats en was ook tiende in de Giro della Romagna. De goed klimmende Pesenti werd vervolgens nog derde in het eindklassement van de Ronde van Bulgarije en tweede in de eindstand van de Tour de Langkawi, na de Brit Max Poole.

Pesenti wist zich met deze prestaties in de kijker te rijden bij de opleidingsploeg van Soudal Quick-Step en mag zich in 2025 dus bewijzen in Belgische loondienst.

Waar ligt de toekomst van Matteo Fabbro? De 29-jarige Italiaan, die afgelopen winter een stap terugzette van BORA-hansgrohe naar Polti Kometa, ontbreekt in de selectie van het Italiaanse ProTeam voor 2025. Het is nog niet duidelijk of hij elders zijn carrière voortzet.

Fabbro werd in 2018 prof bij Katusha Alpecin. In zijn twee seizoenen bij dat team behaalde hij al enkele ereplaatsen, maar hij brak pas door in dienst van BORA-hansgrohe. In het coronaseizoen 2020, zijn debuutjaar voor de Duitse ploeg, noteerde Fabbro onder meer een derde plaats in een door Mathieu van der Poel gewonnen punchrit in Tirreno-Adriatico.

Vijfde in Tirreno-Adriatico
Het seizoen daarop volgde zelfs een vijfde plaats in het klassement van de Koers van de Twee Zeeën. Fabbro hoefde toen enkel Egan Bernal (vierde), Mikel Landa (derde), Wout van Aert (tweede) en eindwinnaar Tadej Pogacar voor zich te dulden. Hij bleef onder meer João Almeida, Romain Bardet, Vincenzo Nibali en Simon Yates voor in de eindrangschikking.

De jaren daarna kon Fabbro nooit meer echt bevestigen. Hij werd in 2023 nog wel zevende in de Ronde van Hongarije, maar BORA-hansgrohe had geen plek meer voor hem in 2024. Daarom verkaste hij naar Polti Kometa. De klimmer werd voor zijn nieuwe ploeg onder meer tiende in O Gran Camiño, twaalfde in de Tour of the Alps en eindigde als vijfde in de koninginnenrit van de Czech Tour.

Fabbro gaat, Tonelli komt
Het is nog onzeker of Fabbro profwielrenner blijft, en zo ja, waar dat zal zijn. In ieder geval zal hij in 2025 niet meer uitkomen voor Polti VisitMalta, zoals het team komend seizoen zal heten. De ploeg heeft Alessandro Tonelli heeft aangekondigd als laatste aanwinst. De 32-jarige Tonelli reed tien jaar voor VF Group-Bardiani CSF-Faizanè. In 2018 won hij een rit in de Ronde van Kroatië, dit jaar zegevierde hij in de openingsrit van de Ronde van Valencia.

Aan de wielercarrière van Ignatas Konovalovas komt na zeventien jaar een eind. De bijna 39-jarige renner uit Litouwen heeft immers besloten om zijn fiets aan de spreekwoordelijke wilgen te hangen. Door een hardnekkige rugblessure kwam hij afgelopen seizoen al niet meer in actie.

Hoe kijkt Konovalovas terug op zijn carrière? “Eerlijk gezegd heel goed. Als ik mijn carrière moet vergelijken met een glas, dan is het helemaal gevuld. Ik heb alles kunnen doen waar ik van droomde. Ik heb zeventien jaar als wielerprof doorgebracht, waarvan negen bij Groupama-FDJ”, geeft hij aan in een groot afscheidsinterview op de website van de Franse formatie.

“Dat is niet verkeerd. Na alles wat ik heb meegemaakt en alle mensen die ik onderweg heb ontmoet, ben ik trots en blij dat ik mijn carrière nu kan beëindigen. De keuze was trouwens al gemaakt, toen ik afgelopen winter mijn contract voor 2024 tekende.”

Konovalovas begon zijn profcarrière in 2008 bij Crédit Agricole en reed vervolgens ook voor Movistar, MTN-Qhubeka en Team Marseille. Eind 2015 tekende hij bij Groupama-FDJ en dit bleek het begin van een lange samenwerking van bijna tien jaar.

Konovalovas, met in zijn wiel Stefan Küng – foto: Cor Vos

Giro-ritzege
De Litouwer stond vooral te boek als een gewaardeerde knecht en wegkapitein, maar boekte door de jaren heen ook de nodige overwinningen. Op zijn palmares prijken twaalf profzeges. Hij werd zes keer nationaal kampioen tijdrijden en twee keer Litouws kampioen op de weg.

Zijn mooiste zege boekte hij 2009: hij won dat jaar namelijk de slottijdrit in de Giro d’Italia. Ook was hij tot twee keer toe succesvol in de Vierdaagse van Duinkerke en won hij een rit in de Ronde van Luxemburg. Konovalovas stond ook dertien keer aan het vertrek van een grote ronde: acht keer de Giro d’Italia, drie keer de Tour de France en tweemaal de Vuelta a España.

Team Polti VisitMalta kan komend seizoen rekenen op de diensten van Samuele Zoccarato. Dat liet manager Ivan Basso eerder al weten in een interview met Bici.Pro, maar nu heeft de Italiaanse formatie het ook gedeeld met de buitenwereld.

De 26-jarige Zoccarato neemt na drie seizoenen afscheid van VF Group-Bardiani CSF-Faizanè. De Italiaan is dus al enkele jaren prof en staat vooral te boek als een aanvalslustige allrounder. Hij reed in zijn carrière reeds drie keer de Giro d’Italia.

Dit jaar werd hij tweede in een etappe in de International Tour of Hellas en won hij het bergklassement in de Ronde van Oostenrijk. Zoccarato is verder een begenadigd gravelracer: hij kroonde zich afgelopen seizoen zelfs tot Italiaans kampioen in deze discipline.

Team Polti-VisitMalta wist zich eerder al te versterken met Ludovico Crescioli, Gabriele Raccagni, Aidan Buttigieg en Pablo García.