Koen Bouwman vertrekt deze winter naar Jayco AlUla, nadat hij bijna tien jaar koerste voor Visma | Lease a Bike en de voorgangers daarvan. De Nederlandse ploeg bedankt de 30-jarige renner met een afscheidsfilmpje. In die video blikt Bouwman terug op zijn belangrijkste prestaties, maar vertelt hij ook een grappige anekdote over Merijn Zeeman.

Bouwman werd in 2016 prof bij het toenmalige LottoNL-Jumbo, aansluitend op een stageperiode van enkele maanden. Eerder kwam hij op Continental-niveau uit voor Cyclingteam Jo Piels en SEG Racing. In die tijd werkte hij ook nog in een fietsenzaak. En als het aan Bouwman zelf had gelegen had hij dat baantje nog een tijdje gecombineerd met het bestaan als beroepsrenner. Merijn Zeeman, die dit jaar afscheid nam als sportief directeur bij Visma | Lease a Bike, kon maar moeilijk geloven dat Bouwman dat echt meende.

“Ik zat bij Merijn Zeeman in de auto, toen hij me mijn eerste contract aanbood”, vertelt Bouwman. “Toen vroeg ik of ik nog bij de fietsenzaak kon blijven werken. Hij dacht toen echt dat ik met zijn kloten aan het spelen was. Daar moeten we nu nog vaak aan terugdenken en om lachen.”

• 

  21 okt

  Lees ook Koen Bouwman verklaart vertrek: “Keerpunt was geen grote ronde mogen rijden”

  21 okt

In de eerste jaren bij LottoNL-Jumbo voelde het sowieso allemaal wat ‘onwerkelijk’ voor Bouwman. “Ik werd stagiair in 2015. Toen kreeg ik de hotellijst doorgestuurd van een verzorger – ik kende nog helemaal niemand natuurlijk – en toen stond daarop dat ik bij Bram Tankink op de kamer lag. Ik ben nog nooit zo zenuwachtig naar een koers gegaan als toen. Ik keek tegen iedereen op. Tegen Froome, Sagan, al die namen. Ik had überhaupt nooit verwacht dat ik prof zou worden, laat staan dat ik tussen die mannen zou rijden. (…) Het was echt een droom voor mij.”

Hoogtepunten
In het filmpje komen uiteraard ook Bouwmans grote hoogtepunten uit zijn tijd bij Visma | Lease a Bike voorbij. We zien onder meer zijn eerste profoverwinning in het Critérium du Dauphiné (2017), zijn rit- en eindzege Settimana Internazionale Coppi e Bartali (2024) en zijn successen in de Giro van 2022, waar hij twee etappes en de blauwe bergtrui won.

Geplaatst als onderdeel van: Babynieuws uit België: Tom Boonen wordt opnieuw vader