Interview Visma | Lease a Bike versterkt zich voor 2026 met twee Italianen, die bij het grote publiek wellicht nog niet heel bekend zijn. Toch maakt het Nederlands WorldTeam met het aantrekken van Davide Piganzoli (23, Polti-VisitMalta) en Filippo Fiorelli (30, VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) een uitstekende keuze, zo verzekert de entourage van de twee Italianen ons in de Tour of Langkawi.

Allebei komen ze over van een Italiaans ProTeam, waar ze hun hele carrière tot nu toe hebben doorgebracht. Wrok heerst bij die ploegen van het tweede niveau helemaal niet over de transfer van hun poulains. “Het doel van ploegen zoals de onze is juist om jonge Italiaanse renners te laten ontwikkelen. We trekken hen aan op jonge leeftijd, helpen hen te groeien en laten hen dan met veel plezier naar een grote ploeg gaan”, klinkt het bij hun ploegleiders Mirko Rossato (Bardiani) en Jesus Hernandez (Polti).

Davide Piganzoli

“Als er een ploeg zoals Visma komt aankloppen, dan zeggen wij: ‘komaan, man. Geniet ervan'”, lacht Hernandez. “Het is meer een verrassing dat Piganzoli nog zo lang bij onze ploeg is gebleven. We wisten al vanaf het eerste trainingskamp dat hij een groot talent was, maar hij is altijd loyaal aan onze ploeg gebleven. Dat siert hem, zeker als persoon. Hij is een ‘good guy’, die altijd lacht en positief is. Maar niet noodzakelijk de grootste prater.”

Piganzoli is de jongste, maar ook het grootste talent van de twee. In drie jaren bij de profploeg van Polti VisitMalta en drie jaar bij de Kometa-opleidingsploeg, ontwikkelde hij zich tot een uitstekende klimmer. Dit jaar kwam zijn doorbraak op het hoogste niveau, met een veertiende plaats in de Giro d’Italia en tweede plaatsen in La Route d’Occitanie en O Gran Camiño als de meest in het oog springende resultaten.

Volgens Hernandez is dat voor de jonge Piganzoli nog maar het begin. “Hij is het grootste talent dat we in onze ploeg hebben gehad sinds Lorenzo Fortunato en Vicenzo Albanese. Ze gaan bij Visma veel plezier aan hem hebben. Hij heeft deze stap nodig om te blijven verbeteren op alle vlakken. Zijn tijdrit is nog gelimiteerd, maar als hij beter materiaal krijgt en testen kan doen in hun lab en windtunnels, zal hij daar beter in worden. Ze werken bij Visma op een net iets hoger niveau en dat zal ‘Piga’ deugd doen.”

De ploegleider ziet wat dat betreft een vergelijking met de jonge Giulio Pellizzari, die afgelopen winter van Bardiani naar Red Bull-BORA-hansgrohe ging en daar doorbrak met zesde plaatsen in Giro en Vuelta. “Ik zeg niet dat Piganzoli hetzelfde zal bereiken, want hij groeit meer stap voor stap. Zijn grootste sterkte is zijn hoofd. Hij kan blijven afzien en zet altijd door, ook als het niet meer gaat. En hij heeft een grote drang om te groeien. Alles wat je hem zegt, neemt hij mee. Dat maakt hem een sterke klassementsman in wording.”

Filippo Fiorelli

Fiorelli is een heel ander geval. “Een laatbloeier”, schetst Rossato. Fiorelli is al 30 en op het eerste gezicht misschien een vreemde aankoop van Richard Plugge, maar zijn entourage verzekert ons dat we ons niet mogen blindstaren op dat cijfertje. “Filippo is pas heel laat beginnen met fietsen. Hij reed eerst vooral granfondo’s in eigen land en pas op zijn 25e is hij prof geworden. Hij heeft tijd nodig gehad om zich aan te passen aan het niveau, maar hij staat er nu wel helemaal. Hij rijdt een heel constant seizoen.”

In zijn zes jaar bij de ploeg reed Fiorelli zes keer de Giro d’Italia, meestal een van zijn enige WorldTour-koersen van het jaar. In die rondes blonk hij met uit met korte uitslagen, waaronder twee keer een derde en een vijfde notering. Maar Fiorelli was, ondanks zijn beperkte klimmerscapaciteiten, ook een rasaanvaller, die bij momenten dag na dag vooruit ging rijden en zijn ploeg zo op de kaart zette. In de GP van Plouay werd hij al eens vijfde in 2022. Hij is echter geen winnaar: in die zes profjaren won hij één keer in de Sibiu Tour.

“Fiorelli heeft veel aan de ploeg gegeven”, zegt Rossato. “Ondanks dat hij vrij laat in het wielrennen is gekomen, rijdt hij heel goed door het peloton. Hij valt bijna nooit. En misschien nog het belangrijkste: zijn waarden in een test over één minuut en vijf minuten zijn de beste van de hele ploeg. We hebben zijn potentieel al een tijdje door, en ik kan alleen maar zeggen dat hij klaar is voor de WorldTour.”

Dat zal voor Fiorelli wel gepaard gaan met een rolwijziging. Waar hij bij Bardiani vooral voor eigen kansen ging, zal dat bij Visma niet het geval zijn. “Hij zal Matthew Brennan gaan helpen in de rol van lead out-rol. Filippo vond het tijd om meer in een dienende rol te rijden en wil ook nieuwe wedstrijden zoals de voorjaarsklassiekers ontdekken. Maar we zijn er van overtuigd dat hij ook dat in zich heeft.”

• 

  4 sep

  Lees ook Visma | Lease a Bike 2026 ontleed: Kleine namen met betere kwaliteiten

  4 sep

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!

---

Bestel hier jouw RIDE Magazine!