Mathieu van der Poel geniet momenteel van zijn vakantie, al was hij zaterdag toch weer even te zien in wedstrijdverband. De renner van Alpecin-Deceuninck was namelijk de grote publiekstrekker bij het Spaanse criterium in La Nucía. Voor de start nam hij met de Spaanse sportkrant Marca de tijd om terug te blikken op het afgelopen seizoen.

Van der Poel kan terugkijken op een uitermate succesvol wielerjaar, met winst in de E3 Saxo Clasic, de dubbel Ronde van Vlaanderen-Parijs-Roubaix en wereldtitels in het veld en gravelracen. Alleen de Tour de France was – vanuit persoonlijk oogpunt – geen succes. “Het is misschien overdreven om te zeggen dat ik niet gelukkig was tijdens de Tour, maar het was niet echt een leuke tijd.”

“Bij mijn debuut in de Tour (in 2021, red.) pakte ik meteen de gele trui. Dit jaar had ik moeite om mijn beste niveau te halen, al was het ook niet heel slecht. Ik weet dat ik beter ben in eendagskoersen en daar ligt dan ook mijn focus.”

Of we Van der Poel volgend jaar weer terugzien in de Ronde van Frankrijk, is nog niet bekend. “Dat weten we nog niet. Het hangt af van hoe mijn seizoen verloopt. Het is komende zomer misschien wel een goed moment om weer te gaan mountainbiken, als ik daar de tijd voor heb. Dat is nog steeds een groot doel.”

• 

  26 okt

  Lees ook Mathieu van der Poel onderbreekt vakantie voor Spaans criterium, wint race met rally-auto

  26 okt

Over rivaliteit met Pogacar
Van der Poel ging ook in op zijn rivaliteit met Tadej Pogacar. De twee kemphanen vochten de voorbije jaren al enkele gedenkwaardige duels uit, maar kunnen ook zeer goed met elkaar overweg. “Ik heb twee keer tegen Tadej gereden in de Ronde van Vlaanderen en we koersten altijd vooraan. Hij is een zware rivaal, maar dat vind ik leuk. Hij gaat in de koers tot het uiterste en dat vind ik mooi.”

Een innige omhelzing tussen de twee toppers – foto: Cor Vos

Pogacar was dit jaar nagenoeg onklopbaar, won maar liefst 25 wedstrijden en schreef wielergeschiedenis door in één jaar tijd Strade Bianche, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d’Italia, Tour de France, het WK én de Ronde van Lombardije te winnen. De vraag is of hij zijn niveau kan vasthouden richting 2025? “Ik hoop niet dat hij volgend seizoen nog verder zal verbeteren”, lacht Van der Poel.

“Hij heeft een van de meest indrukwekkende seizoenen in de geschiedenis van onze sport achter de rug. Ik weet zeker dat hij erg tevreden is”, vervolgt de Nederlander, die Pogacar in de toekomst ook ziet meespelen om de overwinning in Parijs-Roubaix. “Daar twijfel ik niet aan. In de kasseienetappe in de Tour de France liet hij al zien dat hij ook supersterk is op kasseien.”

In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview met wereldkampioen Tadej Pogačar. De Sloveen kwam spontaan naar de Alpecin Barbershop voor een knipbeurt en dat draaide uit op een interessant interview. Pogačar praat over het pakken van KOM's en het nastreven van nieuwe doelen. Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!