Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert wil ‘kleine kans’ tegen Mathieu van der Poel benutten op WK
Interview Wout van Aert zou deze winter het WK veldrijden niet betwisten, maar is er dit weekend toch bij in Liévin.”Waarom ik hier ben? Omdat ik graag het WK wilde rijden”, zei hij twee dagen voor de titelstrijd, op een persmoment van de Belgische ploeg, tegen onder meer WielerFlits. “Dat had ik altijd wel graag gewild, alleen niet verwacht dat ik niveau zou hebben deze winter. Plots was die kans daar.”
Van Aert nam de beslissing zaterdagavond, na zijn tweede plaats in de Wereldbeker Maasmechelen. “Na de kerstperiode begon het te kriebelen. Vanaf dan was er lichte twijfel of het misschien een goed idee zou zijn. Maar ik wilde eerst zien of het goed zou gaan in Benidorm en Maasmechelen.”
In Maasmechelen kwam Van Aert goed voor de dag, maar hij moest daar wel zijn meerdere erkennen in Mathieu van der Poel. De Nederlander is ook zondag grote kanshebber voor de regenboogtrui. Dat weet ook Van Aert. “Of ik nu start of niet, er is één grote topfavoriet. Mathieu zal lastig te kloppen zijn. Dat is een open deur. Ik start met de bedoeling om het hem lastig te maken, om de kleine kans die er is te proberen benutten. Maar de kans blijft groot dat het voor een ereplaats is.”
Hoe vindt Van Aert zelf dat het ervoor staat met zijn vorm? “Ik sta uiteraard weer een week verder dan vorige week. Maar op hoeveel procent, dat kan zelfs mijn trainer niet zeggen. Ik sta er goed voor, maar als het WK veldrijden een hoofddoel was, had ik gehoopt om een heel stuk beter te zijn.”
Belgische ploeg
Van Aert heeft wel vertrouwen getankt uit de cross in Maasmechelen. Tenminste, uit het begin van die cross. “Ik voelde me daar goed, maar ik ben alsnog op grote achterstand nog gereden. Het was een goede start, en ik moet die zelfde energie meebrengen zondag. Maar misschien moet ik het wat rustiger aandoen en beheerster crossen.”
Vinden Van Aert en Van der Poel elkaar? – foto: Cor Vos
Met de sterke Belgische selectie zou Van Aert misschien nog een tactisch voordeel kunnen hebben ten opzichte van Van der Poel, maar zelf denkt hij dat het in Liévin lastig wordt om het ploegenspel te spelen. “Het enige waarbij dat ploegenspel kan helpen, is na de start. Ik heb een slechte startpositie, en nu hebben we dezelfde trui aan, dan kan het handig zijn om een plek te winnen. Maar verder hoop ik dat iedereen zijn eigen koers kan rijden en voor zijn eigen kansen gaat.”
“Het ideale scenario? Ik die op rechts alleen door kan en de rest gaat links allemaal tegen de grond”, lachte hij. “Zonder gekheid: een plan is niet nodig, daar hoeft geen plan voor te zijn. Ik vraag ook aan niemand om zijn kansen op te offeren.”
Niet het plan
Uiteindelijk koos Van Aert er in laatste instantie voor om het WK wél mee te pakken, maar er waren ook redenen om dat juist niet te doen. “Zeker, want ik was het oorspronkelijk niet van plan. Voor aanvang van het seizoen had ik beperkte verwachtingen over mijn conditie. De blessure was ernstiger dan verwacht, dat heeft tijd gekost om er bovenop te komen. Ik zou ook niet komen om enkel mee te doen. Ik heb een niveau dat goed genoeg om mee te doen voor een mooie uitslag.”
Toch heeft hij naar dit kampioenschap anders toegeleefd dan naar andere kampioenschappen. “Dat kan je niet vergelijken. Het doet me denken aan het WK van 2020 in Dübendorf, toen kwam ik terug van blessure in de Tour-tijdrit van 2019. Er is geen druk en ik ben blij aan de start te staan. Normaal was er altijd één doel: winnen, de rest was niet goed genoeg. Dit is een fijnere uitgangspositie.”
Ik denk echter dat de mvdp van nu perfect weet dat hij met zijn huidig conditiepeil sowieso de beste zal zijn, dus veel druk gaat hij niet voelen hij mag gewoon niet ziek worden of iets dergelijks.