Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert schrijft Omloop Het Nieuwsblad op zijn naam
Wout van Aert mag de Omloop Het Nieuwsblad op zijn palmares bijschrijven. De renner van Jumbo-Visma reed overtuigend weg op de Bosberg en kwam solo aan in Ninove. Sonny Colbrelli en Greg Van Avermaet sprintten achter Van Aert naar de plekken twee en drie.
Toen om 11.15 uur het startschot had geklonken op de Huldegemsesteenweg in Merelbeke en de renners vertrokken waren voor de Omloop Het Nieuwsblad, begon het klassieke wielerseizoen na weer een lange winter wachten dan eindelijk. Wie heeft de winter goed verteerd? En wie heeft er nog werk aan de winkel? Het waren vragen waar we snel antwoord op zouden krijgen, met beklimmingen als de Berendries, de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg in volle finale.
Vroege vlucht met Ruben Apers
Een lange aanloopfase van honderd kilometer zonder echte beklimmingen volgde echter voordat het zover was. Daarin beproefden zeven renners hun geluk, met daarbij Alexander Konychev (BikeExchange), Quintin Jauregui (B&B Hotels), Ruben Apers (Sport Vlaanderen-Baloise), Donovan Grondin (Arkea-Samsic), Juri Hollmann (Movistar), Ben Healy (EF-EasyPost) en Morten Hulgaard (Uno-X). De Nederlander Matthijs Paaschens wilde ook meezijn, maar hij kreeg het gat – dat hoogstens negen minuten was – niet dicht en staakte de strijd na een lange achtervolging.
De vroege vlucht in beeld – foto: Cor Vos
De mannen van Jumbo-Visma kregen het gat wel zo goed als dicht: eerder had Wout van Aert aangegeven dat zijn ploeg met ambitie zou starten in de Omloop en dat was goed te zien. De Nederlandse supermarktploeg nam het heft in handen, wat ervoor zorgde dat er zeven minuten van de voorsprong van de zeven vooraan was afgeknabbeld toen de voorfinale begon op de Valkenberg.
Aldaar zagen we de eerste speldenprikjes van Brent Van Moer, Philippe Gilbert en de jonge Brit Magnus Sheffield. Maar echt wegrijden? Daar slaagden ze niet in. Daarvoor was het in het peloton nog simpelweg te onrustig. Die onrust liet zich onder meer zien door een aantal valpartijen. Victor Campenaerts, Alessandro Covi en Lawrence Naesen (sleutelbeenbreuk) waren enkele renners die naar de grond gingen.
Vermeersch slaat een gat
Florian Vermeersch had op de Wolvenberg met nog vijftig kilometer te gaan meer succes. Met Loic Vliegen en Stefan Küng reed hij in een ruk naar de kopgroep toe – die op dat moment nog 35 seconden voorsprong had. In de kilometers die volgden liep deze weer op naar een minuut.
Brent Van Moer laat zich zien – foto: Cor Vos
Wachten was het daarna op de eerste aanval van een van de grote favorieten. Die aanval zou volgen op de Berendries, waar Tiesj Benoot inleidend werk voor Van Aert verrichte door ten aanval ten trekken met zijn landgenoot in het wiel. Vlak voor de top nam de Belgisch kampioen over; het gat was gemaakt en naast de twee Jumbo-ploegmaten waren alleen Tom Pidcock, Jhonathan Narvaez en Sonny Colbrelli mee. De kopgroep werd daarna ingerekend.
Benoot in de aanval
Benoot ging vervolgens opnieuw in de aanval. Op weg naar de Muur van Geraardsbergen nam hij een voorsprong van twintig seconden en werd de groep met Van Aert en Pidcock weer ingerekend door het peloton. Benoot slaagde erin om de Muur te overleven, maar werd in de afdaling alsnog gegrepen. De Bosberg een paar kilometer zou de laatste kans zijn om een verschil te forceren.
Van Aert overtuigt op de Bosberg en wint
Campenaerts en Naesen deden vlak voor die Bosberg een serieuze poging. Met een kleine bonus begonnen zij aan deze slotklim. Kansrijk leken ze ook, tot Van Aert zelf de gashendel opentrok. Niemand was in staat om te volgen: met een voorsprong van om en nabij de tien seconden begon hij aan de laatste tien kilometer naar Ninove.
Van Aert gaat er alleen vandoor op de Bosberg – foto: Cor Vos
Geen ploeg bleek in die laatste kilometers bij machte om de kloof met Van Aert te dichten. Voor het eerst in zijn carrière mocht Van Aert vervolgens het zegegebaar maken in de Omloop Het Nieuwsblad.
+ TJV collectief: gewoon heel de koers gedomineerd, EN HUN VERANTWOORDELIJKHEID GENOMEN.
+ Campenaerts: heerlijk dat hij zijn tijdritstuur heeft losgelaten. Prachtig om hem bezig te zien in dit werk (en ik heb ook het gevoel dat het plezier er bij hem af spat)
+ Bahrein ploeg: ook gewoon dik in orde. Die gaan met o.a. Mohoric en Colbrelli nog veel finales mee kleuren dit voorjaar.
+ Sporza met hun commentatoren en de uitzending eromheen
+ Van Avermaet die uiteindelijk toch weer podium rijdt. Misschien wel de verrassing van de dag.
++ Wout van Aert die een krachtig statement maakt op en naast de fiets. Jammer dat Poetin volgens mij weinig heeft met wielrennen...
- Diverse vervelende valpartijen gezien. Voor een handvol renners zit het voorjaar er al weer op na de eerste koers.
- Alpecin Fenix: veel in de kop van het peloton zien rijden, maar zonder MvdP, Merlieren en Philipsen zal het lastig worden om echt mee te doen.
-- The wolfpack, die als als een stelletje grijze muizen heeft rondgereden vandaag. Zowel individueel als "als pack" compleet gefaald vandaag. Ik denk dat ze geluk hebben dat Jakobsen in vorm is, dan hebben ze een goed speerpunt voor morgen.
GVA grootste verassing? Dat is voor mij toch die Tiller, al was die vorig jaar al 2de in Samyn of Kuurne of zoiets. En Sporza die maar bleef zeggen dat dat Johannessen was. Al deed Van Avermaet het ook best goed, en was hij realistisch achteraf.
Alpecin die niet sterk is zonder Van der Poel, Merlier en Philipsen is nu toch niet zo vreemd. Het is geen WT team en ze missen hun beste 3 renners, de enige die misschien iets had kunnen doen is Gogl en dat is op basis van Strade vorig jaar. Waren hier met een B-team, en dat vertoond zich. Ze hebben het uiteindelijk toch geprobeerd met Van Keirsbulck, Astana was bv nergens zelf met Moscon.
Hopelijk kan hij zich in Parijs-Nice een beetje inhouden.
Helaas zat ik in Katwijk aan Zee, het was kennelijk een mooie koers.
Het statement was puur en mooi. Symbolisch was ook de zegetocht van deze vluchter. Ik kan alleen maar wensen dat vluchters uit Oekraïne, eenzelfde lot beschonken is.
Theuns heb ik achteraan gezien na 30km. En ook even zien knechten in de finale.
Er lag een TREK man bij die valpartij op de Holleweg.
En die bleef lag stil liggen..