Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert maakt indruk in Vuelta: “Maar ik ben zeker niet zo goed als in de Tour van 2022”
Drie op tien: Wout van Aert is voorlopig de grote slokop in de Vuelta a España 2024. De Belg maakt indruk op Spaanse wegen en koerst weer als in zijn beste dagen. Al wil de renner van Visma | Lease a Bike niet te hard van stapel lopen.
Voor Wout van Aert is 2024 een jaar van uitersten. Na zijn zware valpartij in Dwars door Vlaanderen moest hij passen voor zijn geliefkoosde voorjaarsklassiekers en volgde een moeilijke periode. Na een pittige revalidatie keerde hij weer terug in koers. Na een onwennig begin heeft Van Aert inmiddels weer de goede vorm te pakken. En nog belangrijker: de 29-jarige coureur weet weer wat winnen is.
In zijn eerste Ronde van Spanje rijgt hij voorlopig de overwinningen aaneen en dit doet hij ook nog eens op verschillende manieren. Zijn eerste twee zeges boekte hij in de sprint, zijn derde overwinning kwam er na een dag in de vlucht. Het doet denken aan de Wout van Aert van de Tour de France van 2022, al wil hij daar zelf niets van weten. “Ik ben zeker niet zo goed als toen”, klinkt het in gesprek met Het Nieuwsblad.
“Gevoel dat alles weer in zijn plooi aan het vallen is”
“In de Tour van 2022 was ik veel constanter. Met de benen van toen zou ik bijvoorbeeld zondag veel verder zijn gekomen in die zware bergrit.” Toch kan Van Aert niet ontkennen dat hij momenteel op een bijzonder hoog niveau koerst. “Het gaat heel goed en heb zeker veel betere benen dan een tijdje geleden. Ik heb het gevoel dat alles weer in z’n plooi aan het vallen is, dat ik in dit soort zware ritten weer kan winnen. Dat is heel mooi.”
Zijn ploegleider bij Visma | Lease a Bike, Grischa Niermann, is onder de indruk van de krachtsexploten van Van Aert. “Het was in ieder geval zeer impressionant. Of hij op het niveau van 2022 zit kan ik niet zeggen, maar wat hij vandaag (in de rit naar Baiona, red.) getoond heeft kwam toch in de buurt. Zoals hij nu rondrijdt, kan hij nog wel een paar ritten winnen.”
Er komen nog zo'n 3-4 ritten die geschikt zijn voor deze Wout, plus de afsluitende tijdrit. Daar zal hij allicht opnieuw met McNulty moeten afrekenen.