Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert koerst onzichtbaar in E3 Saxo Classic: “Zat niet goed genoeg in positie”
Wout van Aert was de grote afwezige in de kopgroep van de E3 Saxo Classic waaruit latere winnaar Mathieu van der Poel wist te ontsnappen. De kopman van Visma | Lease a Bike kon op de Taaienberg niet mee met Van der Poel, Mads Pedersen en Filippo Ganna, waarna hij niet meer in het spel voor kwam. “Ik miste de slag op de Taaienberg”, concludeerde Van Aert bij VTM.
Het was Van Aert zelf die verzuchtte dat hij de koers ‘vanuit de achtergrond’ heeft gevolgd. Waar dat aan lag? “Ik miste de slag op Taaienberg, daar zat ik iets te ver. Ik zat net achter de scheur, rond positie twintig, dus vanaf daar was het van achteruit koersen. Dus ja…”, zei hij balend.
“Ik heb nog geprobeerd om met de beteren voorop te raken, maar het duurde lang voor we afscheiding kregen. Op de Oude Kwaremont reed ik nog wel weg met Florian Vermeersch”, legt Van Aert uit. Dat gebeurde buiten beeld, omdat de achterstand op de koplopers en de belangrijkste achtervolgers al te groot was. Uiteindelijk sprintte Van Aert in de achtergrond voor een verre ereplaats, buiten de top-10.
Waar ligt dan de schuld volgens Van Aert? “Ik zat in vrij goede positie, maar net voor Taaienberg telt elke plek. Ik was niet goed genoeg in positie om mee te zijn”, vertelt hij. Voor de Vlaamse kopman is het ook nog te vroeg om conclusies te trekken na zijn recente hoogtestage. “Dat is moeilijk te zeggen. Ik heb wel een goede finale gereden, maar ik had gehoopt om in de koers te zitten. Ik had gehoopt een resultaat te rijden en dat is niet gelukt.”
De prestaties van Van Baarle (65e vandaag) en Alaphilippe (43e in San Remo) genereren niet eens meer teleurstelling. Dan is het pas ver heen.
Waar hij ooit bij de Grote van de sport hoorde, zit hij er nu een treetje onder. En dat is geen schande, na die valpartijen heeft hij duidelijk andere prioriteiten, zoals lang op een berg zitten met zijn kinderen, en daar heeft hij dik gelijk in. Ook vanuit de groep net onder de Groten kan je nog leuk koersen. Dat zie je bij bijvoorbeeld Pedersen. WvA kan misschien nog incidenteel een uitschieter hebben op basis van talent, maar hij is niet langer de renner van weleer en hem aan die verwachting houden is niet realistisch.
Ik vond dus juist dat hij geen moment goed in positie zat, zelfs niet een beetje vrij goed. Als je dat bijvoorbeeld vergelijkt met van der Poel of Ganna, dat is echt wereld van verschil. Verder hoop ik dat zijn sprint weer niet echt voluit was, want dat was toch pijnlijk om te zien. Niet de eerste keer dit jaar.
Het lijkt erop dat hij tegenwoordig meer probeert te sparen. Geen goed teken.
Ik denk niet dat er veel WvA haters zijn. En dat de mensen met kritiek het liefste zien dat Wout had kunnen meestrijden. Tenminste, ik wel.
Maar daar staat tegenover dat bijvoorbeeld zo'n interview met Grischa Niermann niet echt helpt om sympathie te kweken. VisLaB heeft een bepaalde mate van arrogantie over zich, en dat werkt op zulke momenten tegen.
Oftewel, Wout van Aert moet zo snel mogelijk daar weg, wil ie nog eens iets gaan winnen. Wellicht bij de jongens van Roodhooft nog een plekje? Niet als grap, serieus: dat kan voor beiden leuk uitpakken. Soms samen een koers rijden, en vaak de wedstrijden onderling "verdelen" qua deelname. En Wout zijn eigen programma laten samenstellen.
Hier zijn geen excuses. Ook als ploeg niet gegroepeerd rondrijden. Niet te verklaren.
Het is mat, tam, inspiratieloos zo lijkt het. Met weinig grinta.
Misschien typerend hoe hij na een een slechte koers zijn kind ziet en meteen begint te lachen. Alsof hij te veel papa is, en te weinig winnaar (al kun je natuurlijk ergens nooit te veel papa zijn).