Wout Poels heeft de slotetappe in de Ronde van Polen op zijn naam geschreven. De 29-jarige Nederlander van Sky zegevierde na een felbetwiste etappe in Bukowina, voor Adam Yates en Rafal Majka. Dylan Teuns werd flink onder druk gezet in de slotfase, maar hield ternauwernood stand.

Peter Sagan initieert kopgroep van de dag
Peter Sagan verloor gisteren onderweg naar Zakopane de leiderstrui en zijn laatste illusies op een tweede eindzege. Wellicht gestuwd op revanchegevoelens reed de wereldkampioen in het begin van de etappe al weg op het heuvelachtige parcours. Hij kreeg na verloop van tijd het gezelschap van elf medevluchters: Petr Vakoc (Quick-Step Floors), het ORICA-Scott duo Robert Power en Ruben Plaza, Movistar-afgevaardigden Rory Sutherland en Dayer Quintana, Diego Rosa (Sky), Simon Spilak (Katusha-Alpecin), landgenoten Daan Olivier (LottoNL-Jumbo) en Tom-Jelte Slagter (Cannondale-Drapac), Domen Novak (Bahrain-Merida), Nico Denz (AG2R La Mondiale) en Pawel Cieślik (nationale selectie).

Peloton houdt vluchters binnen schot
De best geplaatste vooraan was Daan Olivier, op ruim acht minuten van leider Dylan Teuns. Dit vormde echter geen reden voor het peloton om de vluchters de zegen te geven in hun jacht op ritwinst. De voorsprong bedroeg nooit meer dan 2:40. Het sein voor Sagan om op ruim dertig kilometer van de meet aan de boom te schudden. Hij kreeg Ruben Plaza mee als kompaan. Het tweetal wist al snel dertig seconden weg te rijden van de rest van de kopgroep.

Sagan ontbindt zijn duivels, Tolhoek verliest bergtrui aan Rosa
Plaza bleek eveneens een gewillig slachtoffer van de dadendrang van de Slovaak. Op de steile klim van Sierockie moest de Spanjaard passen onder het beulswerk van Sagan. In de achtergrond probeerde Diego Rosa nog de sprong te maken naar voren. De Italiaan bleef echter hangen op vijftien seconden. Zijn rijden vandaag, resulterend in het sprokkelen van bergpunten op het merendeel van de beklimmingen, leverde hem echter wel de bergtrui op ten koste van landgenoot Antwan Tolhoek. Ondertussen verloor een niet al te geïnspireerd (uitgedund) peloton terrein op eenzame vluchter Sagan: met een dikke vijftien kilometer te gaan was de voorsprong gegroeid naar meer dan anderhalve minuut.

Koers ontploft op muur van Bukovina, Poels bijzonder bedrijvig
Op de muur van Scania Bukovina, met percentages tot 22%, ontplofte de koers definitief. Wout Poels gooide een bommetje, maar werd gecounterd door Majka. Leider Teuns en Kelderman wisten op hun tandvlees aan te sluiten. Vlak voor de top was het opnieuw Poels die aan de boom schudde, met Majka die volgde als zijn schaduw. Teuns moest opnieuw diep gaan om weer aan te sluiten, maar wist met de hulp van meesterknecht Van Garderen weer aan te sluiten. Een elitegroepje van negen renners, zonder Nibali, wist zich door het aanvalswerk van Poels af te scheiden van de rest.

Teuns ontploft, maar sluit toch weer aan
Op tien kilometer van de streep was het opnieuw Poels die versnelde, en alleen de sterke Jack Haig kon zijn wagonnetje aanpikken. De Nederlander raapte ploegmaat Diego Rosa op. Dit was duidelijk de versnelling teveel voor Teuns, die volledig plafonneerde en lijdzaam moest aanzien hoe zijn rivalen meter voor meter bij hem wegreden. Intussen liet Sagan zich afzakken om kopman Majka van dienst te zijn. Het werk van de wereldkampioen zorgde ervoor dat de groep met Majka weer kon aansluiten bij Poels en Haig. Hiermee werd voor even de angel uit de koers gehaald, waar Teuns handig van profiteerde door weer aan te sluiten vooraan.

Wout Poels sprint naar dagwinst, Teuns eindwinnaar
Iemand die ook profiteerde van het gestokte tempo vooraan, was Peter Sagan. De Slovaak reed opnieuw weg van de groep met favorieten, en begon de slotklim naar Bukovina met een voorgift van twintig seconden. Op drie kilometer van de meet demarreerde Oomen, maar hij werd geschaduwd door Poels. De versnellingen waren wel funest voor Sagan, die weer werd ingelopen. Dit was het sein voor Majka om een ultieme aanval te plaatsen, maar een verbazingwekkende Teuns wist nu wel te reageren. Uiteindelijk wisten de andere klassementsrenners weer aan te sluiten onder de vod van de laatste kilometer. Een ijzingwekkende spurt volgde, en het was Poels die op knappe wijze zegevierde. Teuns finishte echter ternauwernood in dezelfde tijd, en kroonde zich daardoor nipt tot eindwinnaar.