Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout Poels speelt bijrol na kopwerk Rockets, eerste profzege Markel Beloki in Tour de l’Ain
De tweede etappe van de Tour de l’Ain 2026 is gewonnen door Markel Beloki. De nog maar 21-jarige Bask van EF Education-EasyPost reed na een lastige rit met twee keer de Col de Portes weg uit een elitegroep en kwam solo over de finish. Het is de eerste profzege uit zijn carrière. Unibet Rose Rockets zette alles op Wout Poels, maar hij speelde slechts een bijrol.
De tweede etappe van de Tour de l’Ain voerde het peloton over 161,9 kilometer van Saint-Vulbas naar Lagnieu. Het parcours was duidelijk zwaarder dan dat van de openingsrit, met twee keer de Col de Portes (14,6 km aan 5,4%) in het tweede deel van de etappe. De eerste top lag op 65 kilometer van de finish, de tweede top op ruim 25 kilometer van de meet. Na een afdaling volgt nog een klein vlak deel tot de streep in Lagnieu.
Vier renners reden het grootste gedeelte van de etappe voorop met daarbij de Belg Kenny Molly van Van Rysel-Roubaix. Jason Tesson, Morné van Niekerk en Maximilien Juillard reden met hem mee in de ontsnapping. Voor sprinter Tesson ging het te hard op de eerste klim van de Portes, waardoor drie aanvallers overbleven. In het peloton maakte Unibet Rose Rockets de koers hard voor kopmannen Wout Poels en Odd Christian Eiking.
Thomas Gachignard van TotalEnergies voelde zich sterk en wist vlak voor de eerste top van de Col de Portes de sprong naar de kopgroep te maken. In de afdaling vond hij Van Niekerk aan zijn zijde. Samen reden zij naar de voet van de tweede klim en wisten zij hun voorsprong te vergroten tot 2.30 minuut. Gachignard ging vanaf de voet al solo en vocht vanaf dat moment een strijd uit met de trein van de Rockets en Soudal Quick-Step Devo, dat reed voor het Braziliaanse talent Henrique Bravo.
Poels moet lossen na eerste versnelling
Dat tempo ging niet hard genoeg voor Jefferson Cepeda, die zijn EF-ploegmaat Jardi van der Lee op kop zette. Het verschil werd daardoor flink teruggebracht. Na een versnelling van Cepeda werd het kaf van het koren gescheiden. Een achttal bleef over, maar daarbij zaten geen Poels en Eiking. Naast Cepeda en Markel Beloki sloten ook Bravo en José Said Cisneros (Soudal Quick-Step Devo), Axel Mariault (CIC), Rémi Arsac (Decathlon CMA CGM) en Jamie Meehan (Cofidis) aan bij Gachignard.
Uiteindelijk bleken Beloki, Meehan, Mariault en Bravo de sterkste klimmers. Zij kwamen met een voorsprong over de top, al waren de verschillen klein. In de afdaling vonden diverse achtervolgers de aansluiting, onder wie Nicola Conci van XDS Astana en de onbekende Brit Huw Buck Jones van een continentaal team. Wout Poels was op dat moment niet meer in beeld.
🇪🇸🚴♂️ 𝐑𝐄𝐂𝐔𝐄𝐑𝐃𝐄𝐍 𝐒𝐔 𝐍𝐎𝐌𝐁𝐑𝐄: MARKEL BELOKI FERNÁNDEZ
🔥 A sus 21 años, el ciclista español logra la primera victoria profesional de toda su carrera y lo hace en el Tour de l’Ain metiendo casi un minuto a sus perseguidores#TDA2026 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/vyE9wTW2Gz
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 29, 2026
Beloki kiest het juiste moment
De rappe Noa Isidore van Decathlon CMA CGM wilde nog wel een rol van betekenis spelen. Hij moest nog wel een gaatje dichten op het laatste vlakke deel en hoopte erop dat de kopgroep zou stilvallen. Dat gebeurde ook, maar Beloki koos dat moment om weg te rijden. De Spanjaard sloeg direct een gat en had ploegmaat Cepeda om af te stoppen.
Het bleek de beslissende aanval, want het viel stil achter Beloki, die daarmee de eerste overwinning uit zijn profcarrière boekte. Hij bezorgt EF Education-EasyPost de tweede ritzege op rij, na de overwinning van sprinter Noah Hobbs uit de openingsrit. Het verschil met de eerste achtervolgers was uiteindelijk een kleine minuut. De groep-Poels finishte nog een minuut later.
Tour de l'Ain (2.1)
Etappe 2: Saint-Vulbas → Lagnieu (161.26 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 03:52:38 | |
| 2 | + 55 | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
Toch beetje oppassen met hun systeem, nu moeten ze Desal wel z'n beloofde plek in de WT geven na een jaar in de wachtkamer (waar ik toch iets minder toekomst in zie). Met Milan Lanhove hebben ze iemand die ze zelfde parcours laten bewandelen (2027 Devo-team, 2028 WT) maar met Bravo en Valjavec erbij zou je dan weer minstend 3 plekken hebben die al anderhalf jaar op voorhand zijn ingevuld.
Venturini doet een beetje wat je van hem kan verwachten, Kubis heeft geen stap kunnen zetten en andere renners komen gewoon tekort.
Hopelijk aankomend seizoen een paar renners die in wat zwaardere ritten ook iets kunnen doen.
Maar dat het team veel te zwak is in wedstrijden waar geklommen moet worden, lijkt me duidelijk.