Wout Poels baarde gisteren in Tirreno-Adriatico opnieuw opzien. De talentvolle Limburger van Vacansoleil finishte in de zware koninginnerit naar Macerata in het groepje met favorieten. Poels kent dit voorjaar zijn definitieve doorbraak. “Ik heb altijd het vertrouwen gehad dat het in me zat, maar nu begint het eruit te komen,” vertelde hij tegen De Telegraaf.

De Limburger krijgt dit seizoen de bevestiging van zijn kwaliteiten. “In de Algarve kon ik bergop wedijveren met mannen als Contador en Menchov. Hier ga ik op een explosieve klim mee met mannen als Evans, Cunego en Gilbert. Dat geeft straks ook vertrouwen voor de klassiekers.”

Poels richt zich nu ook op de heuvelklassiekers in april. “Naar die wedstrijden zal ik nu toeleven. Al ben ik een vrij rustige jongen. Ik ga niet roepen dat ik daar kan meespelen voor een overwinning. Al denk ik in mijn hoofd misschien wel dat het kan.”

Poels – die komende zomer zijn Tourdebuut maakt – denkt een renner voor de grote rondes te zijn. “Naarmate het zwaarder wordt, zie ik andere renners verzwakken. Ik blijf op hetzelfde niveau. Ik denk dit mijn kracht is en dat ik daardoor het best tot mijn recht in de grote rondes kom.”