Beter laat dan nooit: de beloftenvrouwen hebben eindelijk een apart wereldkampioenschap tijdens de WK op de weg. Niet langer hoeven de beloften met de eliterensters mee te strijden: het is gewoon ruim baan voor de vrouwen jonger dan 23. Zoë Backstedt zal na de tijdrit in ieder geval niet de wegrit winnen, zij focuste zich (met succes) puur op de chronoproef. Gelukkig zijn er nog voldoende andere talentvolle beloften over die hier kans maken op de medailles. WielerFlits blikt vooruit.

Historie

Het lijstje beloftenwereldkampioenen bij de vrouwen bestaat uit Niamh Fisher-Black, Blanka Kata Vas en Puck Pieterse. Het is zeker geen lijstje vol krabbers, maar toch waren het wel kampioenschappen die erbij hingen, de voorbije jaren.

Fisher-Black kwam in 2022 als twaalfde over de streep in Wollongong. Keurig in de voorste groep die om de elitetitel streed. Dat waren de Hongaarse Vas (11e in Glasgow 2023) en de polyvalente Puck Pieterse (13e in 2024) niet gegeven, maar toch deden ze het met hun uitslagen in de loodzware kampioenschappen beslist niet verkeerd.

Pieterse werd vorig jaar U23-wereldkampioene – foto: Cor Vos

Bij een Tour de France snap je een jongerenklassement nog. Maar tijdens een wereldkampioenschap is het een gedrocht van een concept. Dus is het goed dat U23-rensters eindelijk een apart WK hebben. Het is een van de zeldzame wedstrijden voor beloftenvrouwen, die eigenlijk van oudsher al meteen in het diepe worden gegooid tussen de profs. Het is dan ook niet gek dat er een hoop vrouwen afhaken in de transitie van de jeugd naar de profs.

Parcours en informatie

Het wordt tijd om kennis te maken met het parcours van 15,1 kilometer, met daarin de Côte de Kigali Golf (800 meter à 8,1% ) en de met kasseien betegelde Côte de Kimihurura (1,3 km à 6,3%), waarna de laatste 600 meter richting de finish ook nog zeer vies oplopen. Twee korte, maar venijnige hellingen, die allebei acht keer moeten worden overwonnen. Want acht rondjes in dit kampioenschap, goed voor 2.770 hoogtemeters.

De ene expert zal na deze kennismaking zeggen dat het zwaarder is dan verwacht. Weer een ander zal zeggen dat het meevalt. Ach ja, ook dat hoort bij een WK. Zeker lijkt wel dat er rensters met een grote motor zullen zegevieren. Half-mens-half-brommer Zoë Backstedt zal dit in ieder geval niet zijn. Ook Puck Pieterse zal haar titel niet verdedigen. Enerzijds omdat ze de leeftijdscategorie is ontgroeid en ook omdat ze helemaal niet in Rwanda is. De vraag is: wie gaat het dan wel doen?

Donderdag 25 september 2025, UCI World Championship Kigali U23: Etappe (119.3 km)

Start:

13:05 ( Kigali)

Finish:

16:30 ( Kigali)

Deelnemers

Isabella Holmgren, zou je geneigd zijn te zeggen. Het zou de derde wereldtitel in korte tijd betekenen, want op de mountainbike sloeg ze onlangs al tweemaal toe. En laten we niet vergeten dat ze het ook op de wegfiets geweldig doet. Winst in de Tour de l’Avenir, waanzinnig in haar eerste Giro en nog wel meer prestaties waar je mond van open valt. En reken maar dat ze steun gaat krijgen van haar ploeggenotes, waaronder haar zus Ava.

Inpakken, strik erom en schriftelijk afdoen? Natuurlijk niet! Want er zijn veel meer namen die gaan meedoen om de zege. Met de Nederlandse ploeg hoeft Holmgren in ieder geval rekening te houden, want geen oranje beloftenafvaardiging. Wel een Belgische ploeg met toptalent Lore De Schepper. Misschien pakt De Schepper wel uit met een solo die doet denken aan haar profzege in de GP de Chambéry van 2024? Een WK blijft een rare wedstrijd, dus het zou zomaar eens kunnen werken.

Ook de selectie van Frankrijk is absoluut niet mis. Met Marion Bunel, Célia Gery en Julie Bego enkel supertalenten binnen die formatie. Wat Italië in kwantiteit tekort komt, wordt redelijk goed gemaakt in kwaliteit, want Eleonora Ciabocco is allesbehalve een misselijke coureur. Maar kan ze het in haar eentje bolwerken? Spanje heeft met Paula Blasi eveneens een gigantische belofte in huis. Ook zij hoeft niet bang te zijn voor een solo-inspanning, al viel haar tijdrit misschien wel wat tegen.

Zien we Cat Ferguson schitteren? – foto: Cor Vos

Ook is het interessant om te zien wat een type als Cat Ferguson hier kan. Haar talent staat buiten kijf, maar kan ze in haar eerste profjaar op dit zware parcours opboksen tegen Holmgren en consorten? De opeenvolging van de klimmetjes kan er best eens teveel aan zijn, al lijkt dat ook deels afhankelijk van hoe er wordt gekoerst. Hoe afwachtender het is, des te beter het normaliter voor de Britse gaat zijn. Want als ze er aan de voet van de laatste keer Kimihurura nog bij zit, kan ze best eens gaan toveren.

TV-gids

Morgen

UCI World Championship Kigali U23

Women Under 23

12:55

Eurosport 1

(Eurosport)

12:55

HBO Max

14:30

VRT Canvas

(Sporza)