Thomas Voeckler heeft de Franse selectie voor de WK in Zürich bekendgemaakt. De bondscoach schuift voor de wegrit vier renners naar voren als potentiele afmakers: Julian Alaphilippe, Romain Bardet, Valentin Madouas en David Gaudu.

In de wegrit van 29 september is er één duidelijke topfavoriet: Tadej Pogacar. Voeckler legt zich echter niet bij voorbaat neer bij de overmacht van de Sloveen. “Pogacar verslaan zal zeker moeilijk worden, vooral op dit parcours, maar het is minder voorspelbaar dan bij de start van een grote ronde. Het is mogelijk, het is een wedstrijd. We starten niet als verslagenen!”

Voeckler hoopt dus vooral op een uitschieter van Bardet, Madouas, Gaudu of Alaphilippe. Laatstgenoemde won het WK al twee keer, in 2020 en 2021. De laatste jaren was hij minder op dreef, maar in 2024 noteerde Juju weer enkele goede resultaten. Zo won hij een rit in de Giro d’Italia, was hij de beste in zowel een rit van de Ronde van Slowakijke als de Czech Tour, werd hij tweede in de Clásica San Sebastián en eindigde hij onlangs als derde in de Grand Prix Cycliste de Montréal.

“Ik stel mezelf niet de vraag of Julian sterker of zwakker is dan in 2021, maar het is zeker dat hij de tegenslag overwonnen heeft. Hij is een andere renner dan voorheen, maar beschikt nog over al zijn krachten”, aldus Voeckler.

Bardet, Madouas en Gaudu
Ook Bardet, Madouas en Gaudu lieten zich dit seizoen al gelden. Bardet eindigde in Luik-Bastenaken-Luik als tweede achter Tadej Pogacar en won de eerste etappe van de Tour de France in Rimini. Madouas was dan weer tweede in de door Remco Evenepoel gewonnen olympische wegrit en Gaudu sloot recentelijk de Vuelta a España af als nummer zes van het eindklassement.

De selectie voor de wegrit van Frankrijk bestaat verder uit Pavel Sivakov, Julien Bernard, Rudy Molard en Romain Grégoire. In tijdrit (22 september) zullen Bruno Armirail en Thibault Guernelec de Frans eer verdedigen. In de Mixed-Relay komt Benjamin Thomas daar nog bij. De drie vrouwen die de Mixed-Relay doen voor Frankrijk zijn Audrey Cordon-Ragot, Cédrine Kerbaol en Juliette Labous.