Juan Jose Cobo heeft de negentiende etappe van de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven. De Spanjaard van Fuji-Servetto had aan de streep een voorpsrong van 2 seconden op een select groepje favorieten, waar hij op 3 kilometer voor het einde uit weggesprongen was. Robert Gesink had veel last van zijn knieblessure die hij eergisteren opliep bij een val en verloor 4 minuten en 44 seconden op de winnaar.

De vroege vlucht kwam vandaag op naam van de Fransman Christophe Riblon (Ag2r), de Rus Eduard Vorganov (Xacobeo) en de Ier Daniel Martin (Garmin). Terwijl het trio een maximale voorsprong kreeg van ongeveer zeven minuten moest Robert Gesink op de eerste echte klim van de dag, Puerto de Morcuera, al snel lossen. Ondanks kopwerk van Silence-Lotto, Caisse d’Epargne en Euskaltel slaagde de Raboploeg er in om hun kopman terug in het peloton te brengen.

Dat was echter maar van korte duur want op de laatste en lastigste klim van de dag, Puerto a Navacerrada, moest de nummer twee van de algemene rangschikking wederom snel passen. Een andere Nederlander, Johnny Hoogerland, had een betere dag en trok nog even ten aanval. Toen de klim echt begon was echter iedereen, inclusief de drie vroege vluchter, weer ingelopen door de steeds verder uitdunende favorietengroep. Uiteindelijk bleven alleen leider Alejandro Valverde (Caisse), Samuel Sanchez (Euskaltel), Juan Jose Cobo (Fuji), Ezequiel Mosquera (Xacobeo), Daniel Moreno (Caisse), Cadel Evans (Silence), Sylwester Smyd (Liquigas), Paolo Tiralongo (Lampre) en Ivan Basso (Liquigas) over.

Euskaltel-kopman Samuel Sanchez probeerde bergop enkele malen weg te geraken, maar door het hoge tempo van Sylwester Smyz (Liquigas) werden er nooit grote gaten geslagen. In de afdaling gebeurde dat wel. Onder leiding van meesterdaler Sanchez werd alles uit elkaar getrokken en bleven alleen Valverde en Sanchez zelf voorop. Naarmate het vlakker werd kwam de rest man voor man weer aansluiten.

Nadat aanvalspogingen van Mosquera en Tiralongo waren geneutraliseerd door Valverde’s helper Daniel Moreno lukte het Juan Jose Cobo op zo’n drie kilometer van de streep wel om weg te komen. De Spanjaard sloeg direct en gat en hield stand tot aan de meet. Achter hem klopte Valverde Evans en Sanchez in de sprint en vergrote daarmee zijn leiding in het klassement. Hoogerland kwam binnen in de tweede groep op 1’34” van de winnaar en zakte daarmee 1 plaats in het klassement. Gesink kreeg uiteindelijk bijna vijf minuten aan zijn broek gesmeerd en zakte van plaats 2 naar 6.

Etappe 19: Avila-La Granja (174 km)
1. Juan Jose Cobo (Spa/Fuji-Servetto) 4u37m35s
2. Alejandro Valverde (Spa/Caisse d’Epargne) + 2s
3. Cadel Evans (Aus/Silence-Lotto) z.t.
4. Samuel Sanchez (Spa/Euskaltel) z.t.
5. Daniel Moreno (Spa/Caisse d’Epargne) z.t.
6. Paolo Tiralongo (Ita/Lampre) z.t.
7. Ezequiel Mosquera (Spa/Xacobeo-Galicia) z.t.
8. Ivan Basso (Ita/Liquigas) z.t.
9. Manuel Vazquez (Spa/Contentpolis) + 1m34s
10. Remy di Gregorio (Fra/Francaise des Jeux) z.t.

16. Johhny Hoogerland (Ned/Vacansoleil) z.t.

Algemeen Klassement
1. Alejandro Valverde (Spa/Caisse d’Epargne) 83u34m03s
2. Samuel Sanchez (Spa/Euskaltel) + 1m26s
3. Ivan Basso (Ita/Liquigas) + 1m45s
4. Cadel Evans (Aus/Silence-Lotto) + 1m59s
5. Ezequiel Mosquera (Spa/Xacobeo-Galicia) + 2m11s
6. Robert Gesink (Ned/Rabobank) + 5m30s
7. Paolo Tiralongo (Ita/Lampre) + 6m49s
8. Joaquim Rodriguez (Spa/Caisse d’Epargne) + 7m42s
9. Phillip Deignan (Ier/Cervelo) + 9m37s
10. Juan Jose Cobo (Spa/Fuji-Servetto) + 10m40s

13. Johnny Hoogerland (Ned/Vacansoleil) + 14m30s