Met de Tour Down Under in het vooruitzicht komt het nieuwe wielerjaar er aan. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Tinkoff-Saxo is de volgende ploeg die we bespreken.

Tinkoff-Saxo
Land:
Sponsor: Een Russische en een Deense bank
Sinds: 1998
UCI-afkorting TCS
Fietsen: Specialized
Tenue 2015: Klik hier voor foto

Aantal overwinningen 2014: 26
World Tour Ranking 2014: 3e met 1186 punten
CQ Ranking 2014: 4e met 9268 punten
Website: http://www.tinkoffsaxo.com/
Facebook: Tinkoff Saxo
Twitter: @tinkoff_saxo
Youtube: Tinkoff Saxo

Vorig seizoen
Tinkoff-Saxo had in 2014 een sterk seizoen, met hoge pieken, maar ook met diepe dalen. Het hoofddoel voor de ploeg was het winnen van de Tour de France met Alberto Contador, maar door een valpartij moest de Spanjaard dit na een week al uit zijn hoofd zetten. De formatie kon zich echter goed herpakken en ging toch nog met enkele prijzen naar huis. Ongeveer twee maanden later was de kopman de winnaar van de Vuelta a España.

De eerste overwinning van het seizoen bij de Russische ploeg, het jaar voordien reden ze nog op een Deense licentie, kwam ook al van Contador. In de vierde etappe van de Ronde van de Algarve was de klimmer de betere van thuisrijder Rui Costa op de Alto de Malhao. In het eindklassement kwam hij echter negentien seconden te kort om Michal Kwiatkowski te verslaan.

In Tirreno-Adriatico was het opnieuw Contador die drie overwinningen bij elkaar reed. Eerst versloeg hij Nairo Quintana in de eerste bergrit. Een dag later ging de Spanjaard op de Passo Lanciano op zoek naar de vroeg vluchters en sprong weg bij het peloton. In de slotfase reed hij uiteindelijk weg bij de vluchters op de loeisteile Muro di Guardiagrele (maximaal dertig procent). In de twee laatste ritten gaf hij de leidersplaats die hij had veroverd niet meer af.

Weer een maandje later was Contador opnieuw succesvol. In de Ronde van het Baskenland was het gelijk raak in de openingsetappe en de leiding gaf hij niet meer af.

Maar de ploeg kent nog andere renners die konden winnen. Het begin van 2014 was een diep dal voor Michael Rogers. Hij was geschorst vanwege een positieve dopingplas in de Japan Cup 2013 en mocht niet deelnemen aan wedstrijden. Uiteindelijk werd hij toch vrijgesproken en na Luik-Bastenaken-Luik was de Giro d’Italia slechts de tweede wedstrijd van het seizoen. De Australiër maakte echter indruk door tweemaal solo als eerste over de streep te komen van een etappe, waaronder die met finish op de mythische Monte Zoncolan.

In juni won de ploeg twee rittenkoersen. Matti Bresschel was de beste in de Ronde van Luxemburg en Nicolas Roche schreef de Route du Sud op zijn naam. De formatie van de steenrijke eigenaar Oleg Tinkov kon later die maand maar één nationale kampioenstrui in ontvangst nemen met dank aan de nog maar 22-jarige Michael Valgren Andersen in het Deense kampioenschap.

De Ronde van Frankrijk begon niet heel erg goed. Contador verloor tijd in de tweede etappe in Groot-Brittannië. In de door Lars Boom gewonnen kasseienrit deed hij daar twee en een halve minuut bovenop ten opzichte van concurrent Vincenzo Nibali. In de achtste etappe, de eerste aankomst bergop, was hij echter de beste van de klassementsrenners, met Nibali drie seconden achter hem. Twee dagen later was het echter over na een zware valpartij in de rit naar La Planche des Belles Filles met een gebroken scheenbeen als gevolg.

Rafal Majka en Michael Rogers maakten het toch allemaal nog een beetje goed met in totaal drie etappezeges. Majka nam er twee voor zijn rekening en in navolging van de twee in de Giro pakte Rogers er nu ééntje. De Pool mocht ook nog op het podium in Parijs met de bolletjestrui staan pronken. Die vorm verzilverde hij later in eigen land door in de Ronde van Polen een rit en het eindklassement te pakken. In dezelfde week deed Valgren een beetje hetzelfde door in Denemarken de ronde van zijn thuisland te winnen.

Het hoogtepunt voor de ploeg moest echter dan nog komen. Het onmogelijke werd namelijk mogelijk in de Vuelta a España. Contador herstelde onwaarschijnlijk snel van zijn beenbreuk en kon in het algemeen klassement Chris Froome en Alejandro Valverde afhouden. Ook kon hij twee bergritten op zijn naam schrijven.

Eén van de dieptepunten van de ploeg was echter misschien wel de soap rond Roman Kreuziger. De Tsjech moest de Tour de France missen door afwijkende bloedwaarden in 2011 en 2012. Later in het jaar werd hij eerst door de UCI geschorst en dan weer vrijgesproken door de Tsjechische wielerbond. Momenteel is de uitkomst van het onderzoek tegen de renner nog steeds niet bekend.

Transfers
Tinkoff-Saxo profiteerde er optimaal van dat Cannondale ophield te bestaan en deels opging in de Garmin-ploeg van Jonathan Vaughters. Liefst vier renners van die ploeg maakten de overstap naar de formatie van Bjarne Riis. De grote vis is natuurlijk Peter Sagan, die voor klassieke zeges moet gaan zorgen. De Slowaakse kampioen nam ook zijn broer Juraj en de Pool Maciej Bodnar mee. De vierde versterking afkomstig van Cannondale is Ivan Basso, die de klassementsrenners bij moet gaan staan in de bergen.

Pavel Brutt maakte de overstap van Katusha. De Rus was al eerder actief voor Tinkoff Credit System, de vorige ploeg van zijn nieuwe baas Oleg Tinkov en wordt dus herenigd. Ook Robert Kiserlovski, overgekomen van Trek Factory Racing, is naast Basso een versterking voor in de bergen. Hij eindigde al tweemaal in de top tien van de Giro d’Italia.

Twee oud gedienden van het team stopten met wielrennen, Karsten Kroon en Nicki Sørensen. Marko Kump verhuist naar Adria Mobil en Rory Sutherland tekende een contract bij Movistar. Het grootste verlies is echter Nicolas Roche, die naar concurrent Team Sky vertrekt.

In
Ivan Basso (Cannondale)
Maciej Bodnar (Cannondale)
Pavel Brutt (Team Katusha)
Robert Kiserlovski (Trek Factory Racing)
Juraj Sagan (Cannondale)
Peter Sagan (Cannondale)

Uit
Karsten Kroon (gestopt)
Marko Kump (Adria Mobil)
Nicolas Roche (Team Sky)
Nicki Sørensen (gestopt)
Rory Sutherland (Movistar Team)

De renners voor 2015
Absolute kopman bij de ploeg van manager Bjarne Riis is nog steeds Alberto Contador. De Spanjaard gaat zich in het komende seizoen richten op de combinatie Giro/Tour. In het rondewerk heeft de zesvoudig winnaar van een grote ronde genoeg sterke mannen rond zich met onder meer Ivan Basso, Rafal Majka, Roman Kreuziger en Michael Rogers.

De tweede grote man bij Tinkoff-Saxo is natuurlijk Peter Sagan. De Slowaakse alleskunner zou dit jaar voor een klassiek monument moeten gaan en dat kan in verschillende wedstrijden. Bij alle topklassiekers behoort hij vanwege zijn snelle eindsprint tot de topfavorieten. Sagan kan rekenen op de steun van onder meer Daniele Bennati, Matteo Tosatto en Michael Mørkøv. De laatste jaren bij Cannondale zat Sagan vaak geïsoleerd en hij hoopt dat dit bij zijn nieuwe ploeg minder het geval zal zijn.

Een renner waar in 2015 zeker naar uitgekeken kan worden bij de Russische ploeg is het jonge talent Michael Valgren Andersen. In februari wordt hij pas 23 en hij is al nationaal kampioen in Denemarken en won ook de ronde van zijn eigen land. Op het wereldkampioenschap op de weg in Ponferrada reed hij tot de laatste ronde mee in de aanval en eindigde hij als 22-jarige als twintigste in dezelfde tijd als onder meer Alexander Kristoff, John Degenkolb en Fabian Cancellara.

Selectie ploeg 2015
Ivan Basso 26-11-1977
Edward Beltran 18-01-1990
Daniele Bennati 24-09-1980
Manuele Boaro 03-12-1987
Maciej Bodnar 07-03-1985
Matti Breschel 31-08-1984
Pavel Brutt 29-01-1982
Alberto Contador 06-12-1982
Jesper Hansen 23-10-1990
Jesús Hernández 28-09-1981
Christopher Juul-Jensen 06-07-1989
Robert Kiserlovski 09-08-1986
Michael Kolář 21-12-1992
Roman Kreuziger 06-05-1986
Rafał Majka 12-09-1989
Jay McCarthy 08-09-1992
Michael Mørkøv 30-04-1985
Sérgio Paulinho 26-03-1980
Evgeni Petrov 25-05-1978
Bruno Pires 15-05-1981
Paweł Poljański 06-05-1990
Michael Rogers 20-12-1979
Ivan Rovny 30-09-1987
Juraj Sagan 23-12-1988
Peter Sagan 26-01-1990
Chris Anker Sørensen 05-09-1984
Matteo Tosatto 14-05-1974
Nikolay Trusov 02-07-1985
Michael Valgren 07-02-1992
Oliver Zaugg 09-05-1981

Lees ook:
Overzicht: Wielerploegen 2015