Wielerploegen 2015: Giant-Alpecin

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Vandaag het Duitse Giant-Alpecin.

Giant-Alpecin
Land: Duitsland
Sponsor: Taiwanese fietsenfabrikant en Duits cosmeticabedrijf
Sinds: 2005
UCI-afkorting: TGA
Fietsen: Giant
Tenue 2015: Klik voor foto

Aantal overwinningen 2014: 41
WorldTour Ranking 2014: 8e met 905 punten
CQranking 2014: 6e met 8693 punten
Website: www.teamgiantalpecin.com
Facebook: Facebook.com/teamgiantalpecin
Twitter: @giantalpecin
Youtube: Youtube.com/TeamGiantAlpecin

Vorig seizoen
Giant-Shimano kende opnieuw een uitstekend seizoen. De ploeg wist maar liefst elf etappes te winnen in grote rondes. In totaal behaalde de formatie van Iwan Spekenbrink 41 zeges. Dat zijn er twaalf meer dan in 2013. Alleen Omega Pharma-Quick-Step kon vaker winnen. Voorheen zegevierde Giant-Shimano vooral in vlakke wedstrijden, maar in 2014 bleek de ploeg ook succesvol op ander terrein. Mede hierdoor zijn ze acht plaatsen gestegen op de WorldTour-ranking.

Marcel Kittel behaalde de meeste zeges voor de ploeg. Hij stak dertien maal zijn handen in de lucht, waarvan zes keer in grote rondes. De Duitser maakte in 2014 zijn debuut in de Giro en begon uitstekend: in Ierland won hij de tweede en derde etappe. Kittel heeft echter niet op Italiaanse bodem kunnen koersen. Hij kreeg koorts en gaf na drie dagen op. In de Tour de France behaalde de sprinter – net als in 2013 – vier etappezeges. Dankzij de overwinning in de openingsrit mocht hij bovendien het geel dragen. De 26-jarige renner bleek opnieuw de beste spurter in de Ronde van Frankrijk. Een paar maanden daarvoor won hij ook een ander prestigieus sprintersbal: de Scheldeprijs.

Zijn landgenoot John Degenkolb kwam tot tien overwinningen. Hij beschikt niet over de topsnelheid van Kittel, maar is op zijn best in iets lastigere wedstrijden. Hierdoor staat de Duitser ook in het voorjaar zijn mannetje: hij schreef Gent-Wevelgem op zijn naam en werd tweede in Parijs-Roubaix. In de Tour de France speelde Degenkolb een belangrijke rol in de trein voor Kittel en hij mocht daarnaast op heuvelachtiger terrein voor eigen kansen gaan. Deze mogelijkheden wist hij echter niet te benutten. De Duitser behaalde tweemaal de dichtste ereplaats in dergelijke ritten. Beide keren bleef een vluchter vooruit. Een paar weken later maakte hij dit ruimschoots goed met vier etappezeges in de Vuelta. Door zijn goede prestaties in de Spaanse rittenkoers werd hij bestempeld als één van dé favorieten voor het WK, maar een infectie verstoorde zijn voorbereiding. Hij eindigde uiteindelijk als negende in Ponferrada.

Tom Dumoulin greep wél een medaille op het mondiale evenement. Achter Bradley Wiggins en Tony Martin eindigde hij als derde. Dat was geen verrassing: de Nederlander brak in 2014 definitief door. Hij won de tijdritten in het Critérium International, de Eneco Tour, de Tour of Alberta en op het nationaal kampioenschap. Dumoulin werd daarnaast vijfmaal tweede op dit onderdeel, meestal achter Tony Martin. Door zijn goede prestaties in tijdritten eindigde de Limburger meer dan eens hoog in klassementen van etappekoersen. In de Ronde van Zwitserland, waar Dumoulin ook in de bergen goed meekon, behaalde hij de vijfde plaats. Twee maanden later was hij in de Eneco Tour nóg dichter bij eindwinst, maar de 24-jarige renner moest genoegen nemen met een derde plaats. Ook in de Tour of Alberta greep hij net naast de eindzege. Dumoulin toonde bovendien progressie in eendagskoersen. In de Ardennenklassiekers kon hij – in tegenstelling tot ploegmaat Simon Geschke – net niet mee met de besten, maar in Québec en Montréal werd hij respectievelijk tweede en zesde.

De Nederlander was niet de enige binnen de ploeg die goed presteerde in rittenkoersen. Ook Warren Barguil behaalde op dat vlak goede resultaten. De 23-jarige Fransman reed een sterke Vuelta en werd achtste. In de Rondes van Catalonië en Peking eindigde hij eveneens bij de beste tien. Vooral bergop maakte Barguil afgelopen seizoen veel indruk. Ook andere ronderenners binnen de ploeg toonden progressie: Tobias Ludvigsson won de Ster van Bessèges, Lawson Craddock haalde het podium in de Ronde van Californië en Daan Olivier werd achtste in de Vuelta a Burgos.

Tot slot bewees Giant-Shimano in de breedte sterker te zijn geworden. Naast Kittel en Degenkolb beschikt de ploeg ook over andere goede sprinters. Luka Mezgec bijvoorbeeld. De Sloveen wist de slotetappe in de Ronde van Italië op zijn naam te schrijven. Hij greep daarnaast vier ritten in andere WorldTour-koersen. Ook Nikias Arndt (Critérium du Dauphiné) en Ramon Sinkeldam (World Ports Classic) wonnen spurten.

Transfers
Giant-Alpecin heeft vijf renners aangetrokken. De meest opvallende is veldrijder Lars van der Haar. Omdat de opleidingsformatie ophoudt te bestaan, maakt hij de overstap naar de profploeg. “Met het WorldTour-team krijg ik een beter programma op de weg, wat weer mijn crossen verbetert”, stelde Van der Haar in een persbericht. Ook Fredrik Ludvigsson (het broertje van Tobias) komt volgend seizoen uit voor de hoofdformatie. Giant-Alpecin heeft daarnaast twee Amerikanen binnengehaald: Caleb Fairly en Carter Jones. Zij zullen vooral Warren Barguil en Tom Dumoulin moeten ondersteunen. Door de komst van Zico Waeytens is ook de voorjaarsploeg versterkt.

Een andere nieuwkomer is de sponsor: Alpecin. Het Duitse cosmetica bedrijf heeft een vierjarig contract getekend met de formatie van Iwan Spekenbrink. Door de komst van de nieuwe geldschieter rijdt de ploeg in 2015 onder een Duitse licentie. Een achttal renners heeft de overstap naar de nieuwe sponsor niet gemaakt. Daarvan zijn er slechts twee naar een andere WorldTour-ploeg vertrokken. Dries Devenyns wil meer voor eigen kans gaan en heeft getekend bij IAM Cycling, terwijl Brian Bulgac in 2015 voor Team LottoNL-Jumbo rijdt. De overige vertrekkers zijn of gestopt, of rijden in 2015 op een lager niveau. De ploeg heeft de toppers weten te behouden.

In
Caleb Fairly (Garmin-Sharp)
Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)
Fredrik Ludvigsson (Development Team Giant-Shimano)
Lars van der Haar (Development Team Giant-Shimano)
Zico Waeytens (Topsport Vlaanderen – Baloise)

Uit
Jonas Ahlstrand (Cofidis)
Brian Bulgac (Team LottoNL-Jumbo)
Thomas Damuseau (Roubaix Lille Métropole)
Dries Devenyns (IAM Cycling)
Reinardt Janse van Rensburg (MTN-Qhubeka)
Sea Keong Loh (SEG Racing)
Tom Peterson (stopt)
Matthieu Sprick (stopt)

De renners voor 2015
Giant-Alpecin beschikt over één van de beste sprinttreinen in de wereld. Met afmakers als Marcel Kittel, John Degenkolb en Luka Mezgec is dit een garantie voor een hoop overwinningen. Het wordt voor Kittel echter niet eenvoudig om zijn prestaties van afgelopen seizoen te evenaren. De Duitser won vier Tour-etappes, maar had geen concurrentie van de vroeg uitgevallen Mark Cavendish. De Brit is in 2015 uit revanche. John Degenkolb wacht op zijn beurt nog op zijn eerste zege in de Tour de France. De Duitser werd al driemaal tweede in een rit, maar een overwinning ontbreekt nog. Hij is erop gebrand om na ritzeges in de Giro en de Vuelta ook in La Grand Boucle te scoren. Waar Kittel vooral kijkt naar Cavendish en Greipel, zal Degenkolb voornamelijk met Sagan en Kristoff moeten concurreren.

Ondanks dat de ploeg voortaan onder een Duitse licentie rijdt, blijft Nederland de hofleverancier in de selectie. De formatie herbergt in 2015 negen landgenoten. Tom Dumoulin heeft daarvan de beste palmares. De 24-jarige groeibriljant hoopt te scoren in de openingstijdrit van de Tour de France. “Het is een doel”, stelde hij tegenover Cyclingnews. “Ik probeer in topvorm te zijn en dan gaan we het zien. Het is een parcours dat mij ligt. De afstand is perfect en ik hoop dat ik het daar goed kan doen.” Samen met Simon Geschke en Warren Barguil – die vermoedelijk gaat debuteren in de Ronde van Frankrijk – draagt hij bovendien het kopmanschap voor de Ardennenklassiekers. In de kasseiklassiekers mikt Giant-Alpecin voornamelijk op John Degenkolb. De Duitser werd vorig jaar achter Niki Terpstra tweede in Parijs-Roubaix.

Selectie Giant-Alpecin 2015
Nikias Arndt 18/11/1991
Warren Barguil 28/10/1991
Lawson Craddock 20/02/1992
Roy Curvers 27/12/1979
Bert De Backer 02/04/1984
Koen de Kort 08/09/1982
John Degenkolb 07/01/1989
Tom Dumoulin 11/11/1990
Caleb Fairly 19/02/1987
Johannes Fröhlinger 09/06/1985
Simon Geschke 13/03/1987
Chad Haga 26/08/1988
Thierry Hupond 10/11/1984
Ji Cheng 15/07/1987
Carter Jones 27/02/1989
Marcel Kittel 11/05/1988
Tobias Ludvigsson 22/02/1991
Fredrik Ludvigsson 28/04/1994
Luka Mezgec 27/06/1988
Daan Olivier 24/11/1992
Georg Preidler 17/06/1990
Ramon Sinkeldam 09/02/1989
Tom Stamsnijder 15/05/1985
Albert Timmer 13/06/1985
Lars van der Haar 23/07/1991
Tom Veelers 14/07/1984
Zico Waeytens 29/09/1991