foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Vandaag het Luxemburgse Trek Factory Racing.

Land: Luxemburg
Sponsor: Amerikaans fietsenmerk
Sinds: 2011 (Leopard-Trek, Radioshack-Nissan en Radioshack-Leopard)
UCI-afkorting: TFR
Fietsen: Trek

Aantal overwinningen: 23
WorldTour Ranking 2013: 4e
CQ Ranking 2013: 7e
Website: http://www.trekfactoryracing.com/
Facebook: https://www.facebook.com/TrekFactoryRacing
Twitter:@TrekFactory

Vorig seizoen
Waar 2012 een teleurstellend jaar was voor de Luxemburgse formatie, kon in 2013 een veel beter rapport worden voorgelegd. Ook dit jaar waren de twee kopmannen en uithangborden van weleer, de gebroeders Andy en Fränk Schleck, niet op de afspraak. Waar de een (Fränk) een dopingschorsing moest uitzitten, wist de ander (Andy) ook het afgelopen seizoen bij lange na niet zijn niveau van 2011 en daarvoor te behalen. Voor de andere kopman binnen de ploeg, Fabian Cancellara, was 2013 wel een schot in de roos. Het opmerkelijkste feit voor Radioshack was echter een drie weken durend sprookje van een 41-jarige Amerikaan, in het noorden van Spanje. Maar daarover straks meer.

Zoals gezegd was 2013 het jaar van Fabian Cancellara. De Beer van Bern kende in 2011 en 2012 enkele ongelukkige jaren, gekenmerkt door vele ereplaatsen en valpartijen. Dit seizoen viel echter alles op zijn plaats. Waar Cancellara bespaard bleef van pech, kende grote rivaal Tom Boonen een kwakkeljaar. De Belg viel in de Ronde van Vlaanderen, en moest hierdoor verstek geven voor zijn Parijs-Roubaix. De weg lag kortom open voor Cancellara, om zijn kunstukje uit 2010 (winst in de E-3 Harelbeke, Vlaanderen en Roubaix) te herhalen.

In de E3-Harelbeke schudde de Zwitser een indrukwekkende solo uit de sterke benen, en versloeg zijn grote concurrent Peter Sagan met ruim verschil. De Ronde van Vlaanderen was deel II tussen de twee kemphanen. Lang leek Sagan tegen de druk van Cancellara bestand, maar op de Paterberg moest ook de Slowaak eraan geloven. Met een knappe solo mocht Spartacus voor de eerste maal in zijn carrière de handen ten hemel spreiden aan de meet in Meerbeke.

In Parijs-Roubaix was Cancellara opnieuw de topfavoriet. Ditmaal was ook Sagan niet van de partij, en de zege leek de Zwitser op voorhand al niet meer te kunnen ontgaan. Dat was echter buiten Sep Vanmarcke gerekend. De Belg van de Nederlandse Belkin-formatie was de enige die het tempo van Cancellara kon volgen, maar moest in een spannende spurt op de wielerbaan van Roubaix toch buigen voor de grootmeester, die zijn derde kassei mocht ophalen.

Na de exhibitie van Cancellara in het voorjaar, bleef het een tijd stil rond de Luxemburgse formatie. De klimklassiekers draaiden op niets uit, in de Giro waren de prestaties pover, terwijl ook in de Dauphiné en Ronde van Zwitserland geen vervolg kon worden gegeven aan een sterk voorjaar. Ook de Tour leek op voorhand niet bestemd voor succes, door de afwezigheid van Chris Horner, Fabian Cancellara en een nog altijd niet in topvorm stekende Andy Sleck.

Desalniettemin begon de Tour spetterend. Jan Bakelants vestigde in deze Tour definitief zijn naam bij de beteren in het peloton, door de tweede etappe op Corsica te winnen. En passant mocht de Belg ook twee dagen de gele trui dragen. Ook in het vervolg van de Tour liet Bakelants zich voortdurend op de voorgrond zien, wat uiteindelijk resulteerde in een derde stek in de Alpenetappe naar Le Grand Bornand, en een 18e plaats in het eindklassement. Naast Bakelants, liet ook Andy Schleck bij momenten iets zien van zijn vroegere vorm, en eindigde ook hij in de top twintig van de eindrangschikking.

Na de Tour mocht Radioshack opnieuw een klassieke zege noteren. Tony Gallopin won op knappe wijze de Clasica-San-Sebastian, voor toppers als Alejandro Valverde en Roman Kreuziger. In de Tour of Utah wist Chris Horner na maandenlang blessureleed eindelijk weer een zege te boeken, en werd hij daarnaast tweede in de eindstand.

In de laatste grote ronde van het jaar, de Ronde van Spanje, startte de ploeg niet met een uitgesproken favoriet. Good old Christopher Horner mocht het nog een keer proberen als klassementsman in een grote ronde. In rit drie onderstreepte Horner al zijn ambities door met verve de rit met aankomst op Mirador de Lobeira te winnen. Wat zich vervolgens afspeelde, was een intens gevecht tussen een 41-jarige Amerikaan en een 28-jarige Italiaan. Vincenzo Nibali, al winnaar van de Giro, was op voorhand een van de grote favorieten voor eindwinst, maar kreeg niet de meeste tegenstand van Spanjaarden Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez, maar van de excentrieke Chris Horner.

Na een overtuigende tweede ritzege op de Alto de Hazallanas, greep Horner voor de tweede maal de rode leiderstrui. Hij verloor het kleinood in de daaropvolgende tijdrit, maar wist op de steile Peña Cabarga de Italiaan definitief los te rijden. Drie seconden scheidden de beide klimmers, en dus moest de legendarische Alto de el Angliru uitsluitsel geven over wie zich de eindwinnaar mocht noemen van de 68e editie van de Vuelta a España.

Nibali probeerde op de steile flanken verschillende malen Horner los te rijden, maar de Amerikaan reed op eigen tempo keer op keer weer naar het achterwiel van de Sicliaan. Op drie kilometer van de top besliste de Amerikaan eigenhandig het duel. Hij wist Nibali definitief te kraken, en won in het eindklassement met 37 seconden voorsprong op zijn rivaal. Horner is met zijn eindzege meteen ook de oudste eindwinnaar van een grote ronde.

Transfers

Ondanks winst in de Vuelta, rijdt Chris Horner volgend jaar niet meer voor de Trek formatie. De Amerikaan bezat een aflopend contract, en slaagde er niet in het eens te worden over een contractverlenging. Te hoge salariseisen suist er door de wandelgangen. Voor de humorvolle klimmer is het te hopen dat hij voor aankomend seizoen alsnog een ploeg weet te vinden, want tot op de dag van vandaag weet hij nog niet of hij in 2014 ook te bewonderen zal zijn in wielertenue.

Naast Horner is het verlies van Tony Gallopin ook een klap voor Trek. De beloftevolle Fransman won vorig seizoen nog de Clasica-San-Sebastian, maar zag bij de Luxemburgse formatie te weinig perspectief als leider, iets wat hij bij het Belgische Lotto-Belisol wel ziet. Naast Horner en Gallopin, zoeken ook belangrijke pion Jan Bakelants, Nelson Oliveira, Benjamin King en Ben Hermans andere oorden op, en hebben Andreas Klöden en Thomas Rohregger besloten hun fiets aan de haak te hangen.

Trek is daarom ook flink actief geweest op de transfermarkt. Met het aantrekken van klimmers Julian Arredondo, Ricardo Zoidl en sprinters Fabio Felline, Eugenio Alafaci en Fábio Silvestre wordt er ingezet op de jeugd. Trek zal in 2014 ook een Nederlands pigment krijgen, met de aanwezigheid van broers Danny en Boy van Poppel. Ook de Belgen Jasper Stuyven, Kristof Vandewalle, Australiër Calvin Watson en de Japanner Fumiyuki Beppu maken de overstap naar het team.

In
Eugenio Alafaci (Leopard-Trek Continental Team)
Julian David Arredondo (Team Nippo-De Rosa)
Fumiyuki Beppu (Orica-GreenEDGE)
Fabio Felline (Androni-Venezuela)
Boy van Poppel (Vacansoleil-DCM)
Danny van Poppel (Vacansoleil-DCM)
Fábio Silvestre (Leopard-Trek Continental Team)
Jasper Stuyven (Bontrager Cycling Team)
Kristof Vandewalle (Omega Pharma-Quick Step)
Calvin Watson (Unisa-Australia)
Ricardo Zoidl (Team Gourmetfein-Simplon)

Uit
Jan Bakelants (Omega Pharma-Quick Step)
Ben Hermans (BMC Racing Team)
George Bennett (Cannondale)
Chris Horner (onbekend)
Tony Gallopin (Lotto-Belisol)
Benjamin King (Garmin-Sharp)
Andreas Klöden (einde carrière)
Tiago Machado (Team NetApp)
Maxime Monfort (Lotto-Belisol)
Nelson Oliveira (Lampre-Merida)
Thomas Rohregger (einde carrière)

De renners

Ook in 2014 zullen Fabian Cancellara en de gebroeders Schleck, die opnieuw herenigd worden, de grote uithangborden zijn. Fränk Schleck zal gebrand zijn om te laten zien nog altijd een wereldtopper te zijn, en wellicht dat broer Andy opnieuw naar grote hoogte wordt gestuwd door de aanwezigheid van zijn broer.

Naast deze drie kleppers, zijn er genoeg renners die op hun terrein hun slag kunnen slaan. In de sprints is de nog altijd jonge Giacomo Nizzolo opnieuw de aangewezen man, hij krijgt gezelschap van de gebroeders Van Poppel. Fabio Felline moet in de lastigere ritten met zijn rappe benen iets kunnen bewerkstelligen. Ook Jasper Stuyven heeft die capaciteiten, maar het is afwachten hoe hij rendeert op het hoogste niveau. Ze krijgen hulp van Danilo Hondo, die kan teren op tonnen ervaring.

De Trek-ploeg heeft ook een echte groeibriljant en alleskunner in huis in de persoon van de 21-jarige Bob Jungels. Dit jaar wist hij al te zegevieren in de lastige Italiaanse eendagswedstrijd GP Nobili, en wellicht dat 2014 nog beter wordt. Op klimgebied zijn Robert Kiserlovski, Haimar Zubeldia, Matthew Busche, Julian Arredondo en Ricardo Zoidl interessante opties. De inmiddels 41-jarige Jens Voigt zal ook in 2014 de wegen onveilig maken met zijn nimmer aflatende aanvalslust. En heeft Belgisch kampioen Stijn Devolder, tweevoudig winnaar van Vlaanderens mooiste, eindelijk de weg omhoog gevonden na enkele moeilijke jaren?

Selectie Trek Factory Racing 2014
Eugenio Alafaci 9/08/1990
Julian David Arredondo 30/07/1988
Fumiyuki Beppu 10/04/1983
Matthew Busche 9/05/1985
Fabian Cancellara 18/03/1981
Stijn Devolder 29/08/1979
Laurent Didier 19/07/1984
Fabio Felline 29/03/1990
Danilo Hondo 4/01/1974
Markel Irizar 5/02/1980
Bob Jungels 22/09/1992
Robert Kiserlovski 9/08/1986
Giacomo Nizzolo 30/01/1989
Yarolsav Popovych 4/01/1980
Gregory Rast 17/01/1980
Hayden Roulston 10/01/1981
Andy Schleck 10/06/1985
Fränk Schleck 15/04/1980
Jesse Sergent 8/07/1988
Fábio Silvestre 25/01/1990
Jasper Stuyven 17/04/1992
Boy van Poppel 18/01/1988
Danny van Poppel 26/07/1993
Kristof Vandewalle 5/04/1985
Jens Voigt 17/09/1971
Calvin Watson 6/01/1993
Ricardo Zoidl 8/04/1988
Haimar Zubeldia 1/04/1977