Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Vandaag is het de beurt aan ‘Nederlands derde WorldTour-ploeg’ Garmin-Sharp.

Garmin-Sharp Tenue 2014
Land: Verenigde Staten
Bedrijf: Amerikaanse GPS-gigant en Japans elektronicabedrijf
Sinds: 2007
UCI-afkorting: GRS
Fietsen: Cervélo

Aantal overwinningen 2013: 17
WorldTour-ranking 2013: 8ste
CQ-ranking 2013: 15de
Website: www.slipstreamsports.com
Twitter: @Ride_Argyle

Vorig seizoen
Dat het seizoen 2013 voor Garmin-Sharp over het algemeen als een succes bestempeld kan worden, is voor het overgrote deel te danken aan de uitstekende prestaties van Daniel Martin. De charismatische Ier stond er van begin tot eind en maakte de stap naar de absolute wereldtop: hij won met een Luik-Bastenaken-Luik een topklassieker, schreef verder de Ronde van Catalonië en de Touretappe naar Bagnères-de-Bigorre op zijn naam en behaalde ereplaatsen in de Waalse Pijl (4de) en de Ronde van Peking (2de). De overige twee kopmannen, klimmer Ryder Hesjedal en sprinter Tyler Farrar, stelden vooral teleur. Hesjedal kon als titelverdediger in de Giro d’Italia ondanks een veelbelovend begin geen rol van betekenis spelen en viel ook in de Tour door de mand, terwijl Farrar pas in het naseizoen weer enigszins leek op de topsprinter die hij ooit was.

Lichtpuntjes kwamen echter van de jongere garde: zo werd het 25-jarige Amerikaanse talent Andrew Talansky tweede in Parijs-Nice en beëindigde hij zijn eerste Tour de France zeer knap als tiende. De 23-jarige Australiër Rohan Dennis reed op zijn beurt in zijn eerste profseizoen naar een achtste plaats in het Criterium de Dauphiné en won de Canadese Tour of Alberta. Diens bijna twee jaar jongere landgenoot Lachlan Morton zegevierde in een bergrit in de Tour of Utah, waar zijn ervaren kopman Tom Danielson het eindklassement binnenhaalde. Een andere verrassing kwam van de ijzersterke Litouwer Ramunas Navardauskas (25), die na in de Ronde van Romandië een massasprint gewonnen te hebben, in de Giro d’Italia middels een lange vluchtpoging een heuse bergetappe op zijn naam schreef.

Het seizoen eindigde, net als in 2013, met minder rooskleurig nieuws. Kopman Ryder Hesjedal, die al een tegenvallend jaar achter de rug had, legde na belastende verklaringen van Michael Rasmussen een dopingbekentenis af. Vervolgd zal hij er niet voor worden, gezien zijn dopinggebruik, volgens eigen zeggen, meer dan acht jaar geleden plaatsvond.

De transfers
In het transferoverzicht van Garmin-Sharp zijn dit jaar een hoop Nederlandse vlaggetjes terug te vinden. Met het oog op respectievelijk de kasseien- en de heuvelklassiekers zijn Sebastian Langeveld en Tom-Jelte Slagter aangetrokken. De inmiddels 28-jarige Langeveld vond bij Orica-GreenEdge geen voldoende ondersteuning in ‘zijn’ wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, terwijl de 24-jarige Slagter, in 2013 overtuigend winnaar van de Tour Down Under, na zijn niet-selectie voor de Tour in onmin leefde met zijn vorige werkgever Belkin. De derde Nederlandse nieuwkomer is het 21-jarige toptalent Dylan van Baarle, die net als de talentvolle tijdrijders Lasse Norman Hansen (21) en Nathan Brown (22) voor het eerst aan het profbestaan gaat ruiken. De klimmerstak van de ploeg is tot slot ook nog flink versterkt, met de Colombiaan Janier Acevedo (28), in 2013 één van de beste klimmers in het Amerikaanse circuit, de Portugees André Cardoso (29), volgens teammanager Jonathan Vaughters een ‘ongepolijste diamant’, en de Amerikaan Phil Gaimon (27).

Janier Alexis Acevedo < Jamis-Hagen Berman Dylan van Baarle < Rabobank Development Team Nathan Brown < Bontrager André Fernando Cardoso < Caja Rural-RGA Phillip Gaimon < Bissell Cycling Lasse Norman Hansen < Blue Water Cycling Team Benjamin King < RadioShack-Leopard-Trek Sebastian Langeveld < Orica-GreenEdge Tom-Jelte Slagter < Belkin Pro Cycling

Tegenover drie Nederlandse nieuwkomers staan twee Nederlandse vertrekkers: Martijn Maaskant wist na een stormachtig profdebuut in 2008 nimmer meer te overtuigen en zoekt noodgedwongen zijn heil op een lager niveau bij Unitedhealthcare, terwijl sprinter Michel Kreder weliswaar kon blijven, maar een rol als (schaduw)kopman bij Wanty-Groupe Gobert verkoos. Oudgedienden Robert Hunter, David Zabriskie, beiden ex-ritwinnaars in de Tour de France, en Cristian Vandevelde, in 2008 vierde in het eindklassement van de Tour, besloten na een lange profcarrière hun fiets aan de spreekwoordelijke wilgen te hangen. De Duitse klassiekerspecialist Andreas Klier deed hetzelfde al in mei en ging meteen als ploegleider aan de slag, iets waarvoor hij nu, vanwege een dopingbekentenis afgelopen zomer, tot februari geschorst is. Van de overige vertrekkende renners is enkel de Belgische tijdrijder Sébastien Rosseler er nog niet in geslaagd een nieuwe werkgever te vinden.

Michel Kreder > Wanty-Groupe Gobert
Martijn Maaskant > Unitedhealthcare
Alex Rasmussen > Riwal Cycling Team
Jacob Rathe > Jelly Belly presented by Maxxis
Peter Stetina > BMC Racing Team
Robert Hunter > einde carrière
Andreas Klier > einde carrière
Cristian Vandevelde > einde carrière
David Zabriskie > einde carrière
Sébastien Rosseler > ??

De renners
Garmin-Sharp is er ook in 2014 in geslaagd een uitgebalanceerd team op de been te brengen, dat wellicht niet over een absolute topper beschikt, maar wel op alle terreinen goed uit te voeten kan. Als de wielerwereld in het voorseizoen draait om de Vlaamse klassiekers, kan de Amerikaanse formatie met Nick Nuyens (Ronde van Vlaanderen 2011) en Johan Vansummeren (Parijs-Roubaix 2011) rekenen op twee renners die al een topklassieker op hun palmares hebben staan. Het Belgische duo lijkt echter de benen uit die gloriedagen definitief verloren te hebben, en zal dan ook vooral in dienst rijden van de nieuwe Nederlandse kopman Sebastian Langeveld, die inmiddels op de toppen van zijn kunnen begint te komen. Als de Ardennen in zicht komen, zijn Daniel Martin en Ryder Hesjedal de aangewezen mannen. De Ier en de Canadees vormden in 2013 een ijzersterk koppel, wat resulteerde in winst in Luik-Bastenaken-Luik In 2014 zijn ze van plan om, samen met de ervaren Duitser Fabian Wegmann en de talentvolle Nederlander Tom-Jelte Slagter, wederom hun stempel op deze koersen te drukken.

De 33-jarige Hesjedal en de 27-jarige Martin zullen vervolgens ook in de Giro d’Italia het kopmanschap dragen. Eerstgenoemde won de prestigieuze Italiaanse ronde in 2012 en zint na een teleurstellend 2013 op revanche, terwijl Martin extreem gemotiveerd is wegens de passage door zijn thuisland Ierland. In de Tour de France is het op zijn beurt Andrew Talansky die de vaandel zal dragen. De nog maar 25-jarige Amerikaan werd vorig jaar bij zijn debuut in ‘La Grande Boucle’ al meteen tiende, en zal met minder niet tevreden zijn.

Wat de sprints betreft is het nog altijd Tyler Farrar die de scepter zwaait. De 29-jarige Amerikaan, in zijn loopbaan al goed voor minstens één ritwinst in alle drie de grote rondes, heeft enkele moeilijke jaren achter de rug, maar is vastbesloten terug te keren aan de top. In de kleinere wedstrijden kan de rappe Nederlander Raymond Kreder voor zijn kans gaan, terwijl ook de Litouwer Ramunas Navardauskas, die eveneens heuvelop zijn mannetje kan staan, in 2013 laten zien heeft over uiterst snelle benen te beschikken.

Tot slot beschikt Garmin-Sharp nog over enkele jonge talenten die in 2014 zomaar hun definitieve doorbraak zouden kunnen beleven. Neem bijvoorbeeld de 23-jarige Australiër Rohan Dennis, een beloftevolle ronderenner, en zijn pas 22-jarige landgenoot Lachlan Morton, die vooral bekend staat als klimmer. Dit jaar komen daar onder meer de Nederlandse groeibriljant Dylan van Baarle (21) en zijn Deense leeftijdsgenoot Lasse Norman Hansen, beide erkende hardrijders, bij. Al dit jonge geweld kan rekenen op ondersteuning van uiterst ervaren renners als David Millar (37), die aan zijn laatste seizoen als profrenner begint. En dan is er nog Thomas Dekker. Het ooit zo grote talent is er na zijn dopingschorsing nog altijd niet in geslaagd weer aansluiting bij de top te vinden: zal het hem ooit nog lukken?

Garmin-Sharp 2014
Janier Alexis Acevedo 06/12/1985
Dylan van Baarle 21/05/1992
Jack Bauer 07/04/1985
Nathan Brown 07/07/1991
André Fernando Cardoso 03/09/1984
Tom Danielson 13/03/1978
Thomas Dekker 06/09/1984
Rohan Dennis 28/05/1990
Caleb Fairly 19/02/1987
Tyler Farrar 02/06/1984
Koldo Fernandez 13/09/1981
Phillip Gaimon 28/01/1986
Nathan Haas 12/03/1989
Lasse Norman Hansen 11/02/1992
Ryder Hesjedal 09/12/1980
Alex Howes 01/01/1988
Benjamin King 22/03/1989
Raymond Kreder 26/11/1989
Sebastian Langeveld 17/01/1985
Daniel Martin 20/08/1986
David Millar 04/01/1977
Lachlan Morton 02/01/1992
Ramunas Navardauksas 30/01/1988
Nick Nuyens 05/05/1980
Tom-Jelte Slagter 01/07/1989
Andrew Talansky 23/11/1988
Johan Vansummeren 04/02/1981
Steele Von Hoff 31/12/1987
Fabian Wegmann 20/06/1980