Waarom de Volta ao Algarve een belangrijke wedstrijd is voor Wout van Aert

Wout van Aert werkt deze week in Portugal de nodige wedstrijdkilometers af. De renner van Visma | Lease a Bike koerst momenteel in de Volta ao Algarve en dat is niet zonder reden. Het blijkt voor de 30-jarige klassiekerspecialist de ideale ronde om verder aan zijn voorjaarsconditie te schaven.

“Ik heb de Ronde van de Algarve vorig jaar voor het eerst gereden en dat beviel mij goed. Ik was toch al goed in het Openingsweekend”, vertelde de Belg woensdag voor de start van de openingsetappe, die overigens werd ontsierd door een knotsgekke laatste kilometer, aan Sporza.

Veel winst
Van Aert wil de komende dagen in de Algarve zijn conditie nog wat verder opkrikken, maar hoeveel winst valt er nog te behalen? “Dat ligt aan je voorbereiding. Jongens die al veel gekoerst hebben, kunnen hier maar een kleine stap zetten, maar zelf heb ik het gevoel dat ik nog veel winst kan halen.”

Van Aert maakte vorig jaar dus zijn debuut in de Volta ao Algarve en dit ging niet onopgemerkt voorbij: hij won namelijk een etappe en werd zevende in het eindklassement. Wat hoopt hij dit jaar te bereiken? “We zijn hier vooral voor een klassement met Jonas (Vingegaard, red.). Een rit winnen, is niet meteen het doel deze week. Maar ik ga het ook niet laten liggen.”