Daags na de rit naar Fuente del Chivo krijgt het Vueltapeloton op zondag wederom een bergrit met aankomst bergop voorgeschoteld. De tweede van drie bergetappes voert de renners naar de top van de Alto de Sotres. De renners met klassementsambities zullen opnieuw bij de les moeten zijn.

Parcours
De renners starten in Comillas voor een rit van 175 kilometer door Noord-Spanje. Het eerste gedeelte langs de kust van de Golf van Biskaje is relatief vlak, zeker in vergelijking met wat er nog komen gaat. Na ongeveer zeventig kilometer volgt de eerste helling, maar deze telt niet mee voor de bergprijs. De eerste geklassificeerde beklimming volgt pas na meer dan honderd kilometer. De Alto del Torno is een beklimming van tweede categorie.

De klim naar het dorpje Ortiguero is een opwarmer voor de slotklim. De Alto de Sotre is opnieuw een beklimming die zijn debuut maakt in de Vualta. De top ligt op 1230 meter hoogte. De weg naar Sotres (het hoogst gelegen dorp van de Picos de Europa) is ongeveer twaalf kilometer lang. Het gemiddelde van acht procent is enigszins vertekenend, vlakke secties worden immers afgewisseld met steile passages. Het venijn zit in de staart. In de slotkilometers komt het stijgingspercentage niet onder de tien procent. Dit lastige slot zal er waarschijnlijk voor zorgen dat er opnieuw verschillen ontstaan tussen de favorieten.

Favorieten
Deze nieuwe aankomst bergop biedt de klimmers een nieuwe mogelijkheid om de concurrentie op achterstand te rijden en een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan de strijd om de rode trui. Zorgen de uitdagers voor vuurwerk?

Klassementsleider Fabio Aru zal ongetwijfeld proberen om zijn concurrenten hier verder op achterstand te rijden. Voor de Sardijn is het van belang om zijn marge ten opzichte van Dumoulin met het oog op de tijdrit van woensdag nog wat verder op te schroeven. Tijdens de rit naar Fuente del Chivo slaagde hij daarin, maar verloor hij ook enkele seconden ten opzichte van rivalen Rodriguez en Quintana.

Vanuit Nederlands oogpunt is het afwachten hoe Tom Dumoulin zich zal handhaven. De Limburger verraste tot dusver in positieve zin. Zijn achterstand op Aru bedraagt slechts 49 tellen. Kan hij opnieuw overleven?

Bij Movistar hebben Alejandro Valverde en Nairo Quintana iets goed te maken. Mochten zij nog ambities voor hem podium hebben, dan krijgen zij tijdens dit drieluik in Noord-Spanje de mogelijkheid om zich te verbeteren. Valverde leek na een matige tweede week door een blessure aan zijn linkerarm zijn draai weer gevonden te hebben, maar moest richting Fuente del Chivo toch enkele concurrenten laten gaan. Quintana  – die ziek werd tijdens de rustdag – kwakkelde tijdens de tweede week. Het profiel van de steile slotklim is op zijn lijf geschreven, maar is hij al voldoende hersteld? Zijn achterstand op Aru bedraagt inmiddels drie minuten. Mocht hij daar iets van af willen snoepen, dan zal hij al vroeg aan moeten vallen.

De Spanjaarden beschikken over diverse renners die op dit terrein uit de voeten moeten kunnen. Denk dan bijvoorbeeld aan het Katushas-duo Joaquim Rodriguez en zijn luitenant Dani Moreno. Van de Baskische naamgenoten Mikel Nieve (Sky) en Mikel Landa (Astana) mag ook verwacht worden dat zij voorin meestrijden. Of is het toch een buitenlander die met de zege gaat lopen? De Pool Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), de Colombiaan Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE), de Zuid-Afrikaan Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) en de Italiaan Domenico Pozzivivo (AG2R La Mondiale) zijn renners om rekening mee te houden.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Nairo Quintana
*** Joaquim Rodriguez, Fabio Aru
** Rafal Majka, Esteban Chaves, Alejandro Valverde
* Mikel Nieve, Louis Meintjes, Tom Dumoulin, Domenico Pozzovivo