foto: Sirotti

Voordat de renners aan een welverdiende rustdag mogen beginnen, wordt het eerste gedeelte van de Vuelta afgesloten met een pittige bergrit. In Oost-Spanje mogen we daarom een nieuwe aflevering in de strijd om de rode leiderstrui verwachten. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De start van de 185 kilometer lange rit is in Carboneras De Guadazaón in de regio Castilla-La Mancha. Vanuit daar wordt er koers gezet in oostelijke richting. De aanloopfase is voor Spaanse begrippen vlak. Na 48 kilometer volgt er een forse afdaling van de Puerto Hontanorio. Na 106 kilometer begint de beklimming van de 18 kilometer lange Puerto de Cabigordo. Deze klim van derde categorie kent een gemiddeld stijgingspercentage van 3,8 procent, maar is een opwarmertje in vergelijking met wat nog moet komen.

In de finale wacht de moeilijkste aankomst tot nu toe. De rit wordt afgesloten met een beklimming in twee delen. Als eerste volgt de Alto de San Rafael, een col van tweede categorie. Deze 11,5 kilometer lange beklimming kent een stijgingspercentage van 4,2%. Na een kleine afdaling volgt de acht kilometer lange slotklim. Deze klim naar skioord Aramón Valdelinares kent een gemiddeld stijgingspercentage van 6,6%. Op de steilste stukken loopt het op tot 8,5%. Met name de op één na laatste kilometer is pittig.

Aan de streep zijn naast de dagzege ook tien bonificatieseconden te verdienen. Doordat het een aankomst bergop is, telt bij een valpartij in de laatste drie kilometer het tijdsverschil gewoon mee.

Favorieten
De etappe naar Aramón Valdelinares leent zich voor een nieuw duel tussen de topfavorieten. Daags voor de rustdag kunnen zij op de lastige slotklim elkaar pijn doen en concurrenten op achterstand rijden. Het is dan ook te verwachten dat de renners uit de top van het klassement zich gaan mengen om de dagzege.

Movistar heeft met Alejandro Valverde en Nairo Quintana twee renners in huis die deze etappe kunnen winnen. Klassementsleider Valverde imponeerde donderdag in de rit naar La Zubia en zal opnieuw tot de kanshebbers behoren. Joaquin Rodriguez is een andere klimmer die hier verwacht mag worden. Dat het in de slotkilometer afvlakt is niet in het voordeel van de Catalaan, die op zijn sterkst is op steile stukken.

Chris Froome heeft deze Vuelta al laten zien dat hij opnieuw een renner is om rekening mee te houden. Hij kwam vrijdag in de rit naar Alcaudete vervelend ten val, maar wist in de slotfase toch nog zijn mannetje te staan in de eindsprint. Hetzelfde kan gezegd worden over Alberto Contador. De oud-winnaar lijkt grotendeels hersteld van zijn beenbreuk en behoort daarom gewoon tot de beste renners bergop.

Rigoberto Uran is normaal gesproken een renner die op de voorgrond treedt in bergritten, maar in deze sterk bezette Vuelta heeft hij nog geen hoofdrol voor zich op kunnen eisen. De kopman van Omega Pharma-Quick Step moest in de rit naar La Zubia zelfs tijd toegeven op zijn concurrenten, waardoor hij voor de rit van zondag eerder outsider dan een favoriet is.

Klimmers Fabio Aru, Esteban Chaves, Warren Barguil en Samuel Sanchez zijn de eerste week goed doorgekomen. Ze staan nog te kort in het klassement om een vrijgeleide te mogen ontvangen, dus zij mogen op de slotklim niet te veel ruimte krijgen. Ook de Nederlanders Wilco Kelderman, Robert Gesink en Laurens ten Dam houden goed stand. Kunnen zij naar Aramón Valdelinares voor een verrassing zorgen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Alejandro Valverde
*** Nairo Quintana, Joaquin Rodriguez
** Alberto Contador, Chris Froome, Fabio Aru
* Rigoberto Uran, Esteban Chaves, Warren Barguil, Robert Gesink