foto: Sirotti

De Ronde van Spanje blijft in de regio Andalusië voor een niet al te lastige rit over glooiende wegen. In de finale wacht een klim van derde categorie, waardoor een massasprint geen zekerheid is. Gaan de punchers zich testen met oog op het WK of zijn het de mannen met de rappe benen die voor de dagzege gaan strijden. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De rit wordt op gang geschoten in Priego de Córdoba. Deze in de middeleeuwen gestichte stad ligt in de regio Andalusië. Het zwaartepunt van de etappe ligt in het slot. Na een lange aanloop van 165 kilometer wacht in de finale het enige gecategoriseerde klimmetje van de dag: de Puerto del Sotillo (derde categorie).

Renners met een scherpe demarrage kunnen op de amper drie kilometer lange klim de sprinters onschadelijk maken. Na de Puerto del Sotillo is het nog slechts 18 kilometer tot de finish in Ronda. Het is niet ondenkbaar dat aanvallers die op de hellende stroken een gat weten te slaan het uitzingen tot aan de meet.

Favorieten
Een kanshebber voor de ritzege moet dus net als als de rit naar Córdoba een heuvel kunnen overleven. De Puerto del Sotillo ligt weliswaar op bijna twintig kilometer van de streep, geheel onschadelijk voor de sprinters is deze zeker niet. Dat renners het scenario van de wedstrijd bepalen zal morgen opnieuw duidelijk worden. In finale van de rit naar Ronda is alles mogelijk. Aan de hand van de etappe naar Córdoba is het aannemelijk dat de sprinters opnieuw aan het langste eind zullen trekken.

Na twee massasprints kan voorzichtig de eerste balans worden opgemaakt wie over de beste sprintersbenen beschikt. Op basis van uitslagen is dat John Degenkolb: in de eerste rit in lijn indigde hij – op respectabele afstand – als tweede. In Córdoba was er al de zege. De Duitser was oppermachtig in de sprint, het zal deze Vuelta dan ook waarschijnlijk niet bij één ritzege blijven.

Nacer Bouhanni, de winnaar van de tweede rit, miste de sprint in Córdoba. De Fransman van FDJ.fr moest afhaken in de heuvelzone. De finale van de vijfde rit is minder lastig in vergelijking met de vierde. Dat maakt Bouhanni opnieuw een geduchte tegenstander.

Oscar Gatto is naast Peter Sagan een tweede ijzer in het vuur van Cannondale. Net als Bouhanni moest hij vandaag ruim voor de finish lossen. Of was het afhaken met het oog op deze rit? Op de streep in Ronda ligt morgen het antwoord. Roberto Ferrari reed in de eerste massasprint naar een derde plaats. Dat de 32-jarige renner van Lampre-Merida nog altijd rap is, kan hij met een nieuwe ereplaats bevestigen. Dat geldt ook voor Jasper Stuyven. Zij het dat de jonge Belg opnieuw mag verrassen in plaats van bewijzen. De neoprof van Trek Factory Racing eindigde knap als vierde in Arcos de la Frontera. Met wat geluk aan zijn zijde is verbetering van die prestatie reëel.

Punchers
Wie zelfvertrouwen wil tanken met het oog op het wereldkampioenschap in Ponferrada is in de vijfde rit niet kansloos. De top van de enige heuvel van de dag ligt op 18 kilometer van de finish. Het is duidelijk dat in de regio waar het wielerpeloton is neergestreken de weg nergens vlak is. Mannen als Philippe Gilbert en Peter Sagan zouden zomaar voor de aanval kunnen kiezen. Beiden heren hebben zich tot nu toe niet in de kop van het peloton gemeld. Mocht hun aanvalspoging voortijdig stranden dan kunnen zij overstappen op plan B, want in een sprint van een grote groep zijn zij zeker niet kansloos.

Alejandro Valverde liet zich in tegenstelling tot Gilbert en Sagan wél al van voren zien. De routinier van Movistar focust zich deze Vuelta op ritzeges sinds hij niet langer de nummer uno voor het klassement is. Die positie is binnen zijn Spaanse ploeg overgenomen door Nairo Quintana.

Een een kanshebber voor de ritzege is klassementsleider Michael Matthews. De overtuigende winnaar van de derde rit riep na zijn zege dat minstens tien ritten hem liggen. Onder het mom van ‘de aanval is de beste verdediging’ mag hij in deze lijst der favorieten niet ontbreken. Dat hij zijn leiderstrui wil verdedigen liet hij vanmiddag zien door nog knap derde te worden.

Weer en TV
Nederland wordt momenteel geteisterd door regen en een kille temperatuur voor de tijd van het jaar. In Spanje heerst daarentegen nog altijd de hitte. Het kwik piekt in Ronda, de finishplaats van de vijfde rit, richting de veertig graden. De wind waait vanuit het noordwesten met windkracht twee.

De wedstrijd wordt vanaf 16:00 live uitgezonden door Sporza en Eurosport. Daarnaast is de koers live te volgen via NOS.nl.

Favorieten volgens WielerFlits
**** John Degenkolb
*** Michael Matthews, Nacer Bouhanni
** Peter Sagan, Oscar Gatto, Moreno Hofland
* Philippe Gilbert, Alejandro Valverde, Daniel Martin, Luis Leon Sanchez