Het Vuelta-peloton geniet vandaag van een welverdiende rustdag in de omgeving van Ortigueira, de startplaats van morgen. Na een drieluik bergetappes staat in de zeventiende rit een typische sprinterskoers op het menu. Voor de rappe mannen de laatste kans in deze ronde om te strijden voor de ritzege. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De Ronde van Spanje keert in de zeventiende rit terug naar Galicië, in het bijzonder naar de provincie A Coruña. Het startschot wordt rond kwart voor één gelost in de kustplaats Ortigueira. Voor het eerst in vijf dagen zijn er in deze etappe geen punten voor de bergtrui te verdienen. Het illustreert het vlakke profiel van de rit. Vanuit Ortigueira volgen de renners de kustlijn in zuidelijke richting naar finishplaats A Coruña.

Eenmaal binnen de gemeentegrenzen buigt het parcours af het binnenland in voor een grote finalelus van iets meer dan zestig kilometer. De streep is na 190,7 kilometer te getrokken op de boulevard, langs het strand in San Vicente de Elviña. In het slot kronkelt de weg richting de finishboog en de finish is daardoor niet ongevaarlijk.

Favorieten
Het contingent topsprinters is gedurende deze Ronde van Spanje flink uitgedund. Onder andere Nacer Bouhanni (tweevoudig ritwinnaar), Moreno Hofland, Peter Sagan en Lloyd Mondory hebben de ronde verlaten.

De beste sprinter in deze Vuelta is daarentegen nog altijd van de partij: John Degenkolb is dankzij drie ritzeges (Córdoba, Ronda en Logroño) logischerwijs tevens leider in het puntenklassement. Dat hij zich niet blindstaart op de eindsprint liet hij zien in de vijftiende rit, met aankomst bovenop Lagos de Covadonga. De Duitser van Giant-Shimano koos voor een dag in de aanval en werd pas op de slotklim teruggegrepen.

Met een fietslengte verschil volgen in de rangorde der sprinters Michael Matthews en oudgediende Tom Boonen. Eerstgenoemde sloeg een dubbelslag in de derde rit door bovenop Arcos de la Frontera te winnen. De renner van Orica-GreenEDGE greep op het muurtje dankzij de bonificatieseconden de leiding in het klassement. Een dag later sprintte hij op een vlak parcours knap naar de derde plek. Een paar dagen later, in de achtste rit, moest hij alleen Bouhanni voorlaten in de sprint. Na een aantal ritten in de anonimiteit kan de Australiërs in A Coruña opnieuw van zich laten horen.

Boonen finishte in de laatste rit die als sprint eindigde als tweede. In rit twaalfde moest de Belg alleen zijn meerdere erkennen in een ontketende John Degenkolb. Het is geen geheim dat Boonen de Ronde van Spanje gebruikt als opmaat naar het WK. De kans dat hij na deze rit afstapt, lijkt groter dan dat hij Santiago de Compostella komende zondag bereikt. Boonen zal er dan ook alles aan doen om af te zwaaien met een ritzege.

Roberto Ferrari en Vicente Reynes zijn in de achterhoede nog altijd twee renners die niet kansloos zijn. Beiden heren sprintten in de eerste week al naar ereplaatsen, Nu de spoeling sprinters dunner is geworden kruipen mannen van dit kaliber verder richting de ereplaatsen. In een chaotische sprint of vanuit een perfecte positie is van alles mogelijk.

Favorieten volgens WielerFlits
**** John Degenkolb
*** Michael Matthews, Tom Boonen
** Jasper Stuyven, Roberto Ferrari, Jens Debusschere
* Robert Wagner, Kristian Sbaragli, Vicente Reynes, Jacopo Guarnieri