foto: Sirotti

Op 23 augustus gaat in Jerez De La Frontera de Vuelta a España van start. Dan barst niet alleen het gevecht om de leiderstrui los, maar wordt er ook gestreden voor de puntentrui. Door een andere puntentelling wordt dit klassement vermoedelijk een stuk spannender dan in de Tour de France. WielerFlits blikt vooruit.

Puntenverdeling
In de Tour de France kunnen er in vlakke ritten meer punten worden gescoord dan in bergetappes, waardoor gewoonlijk sprinters bovenaan eindigen in het puntenklassement. In de Ronde van Spanje is het anders. Hier zijn er elke dag evenveel punten te verdienen. Bovendien spelen de tussensprinten een minder grote rol. Dit zorgt ervoor dat ook klimmers een goede kans maken om dit nevenklassement te winnen.

De puntenverdeling is als volgt:
Eindsprint: 25-20-16-14-12-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 punten voor de eerste vijftien renners.
Tussensprint: 4-2-1 punten voor de eerste drie renners.

Historie
De Spanjaard Delio Rodríguez was in 1945 de eerste winnaar van het puntenklassement. Recordhouders zijn Laurent Jalabert en Seán Kelly met ieder vier overwinningen. Vijfmaal wist er een Nederlander te winnen. Bauke Mollema deed dat voor het laatst: hij zegevierde in 2011 na een spannende strijd met Joaquím Rodríguez. De andere Nederlandse winnaars zijn Bas Maliepaard (1963), Jos van der Vleuten (1966) en Jan Janssen (1967 en 1968).

De laatste drie jaar werd het puntenklassement steeds door een klassementsrenner gewonnen. Vorig seizoen wist Alejandro Valverde voor de tweede keer in zijn carrière het groen mee naar huis nemen. Het was toen weinig verrassend dat de zege naar een klimmer ging, aangezien het aantal vlakke etappes op één hand te tellen was. Maar liefst elf keer lag de aankomst boven, waardoor het puntenklassement gedomineerd werd door klimmers. Maximiliano Richeze was op plek zeven de hoogst genoteerde spurter.

Laatste tien winnaars
2003: Erik Zabel
2004: Erik Zabel
2005: Alessandro Petacchi
2006: Thor Hushovd
2007: Daniele Bennati
2008: Greg Van Avermaet
2009: André Greipel
2010: Mark Cavendish
2011: Bauke Mollema
2012: Alejandro Valverde
2013: Alejandro Valverde

Favorieten
Ook dit seizoen moet er weer veel worden geklommen in de Ronde van Spanje. De rittenkoers kent maar liefst dertien heuvel- en bergetappes. Slechts vijf keer wordt er op een ‘vlak’ parcours gereden. Je zou daarom denken dat de klimmers wederom de grootste kans hebben op de groene trui, maar er is één verschil met vorig jaar: Peter Sagan doet nu mee.

Als iémand de klassementsrenners kan kloppen, dan is het Sagan wel. De Slowaak is in staat om ook in heuveletappes punten te scoren. Hij wordt bovendien niet bang van een aankomst op een steile muur. Niet voor niets won de Cannondale-renner eerder dit jaar met twee vingers in zijn neus het puntenklassement in de Tour de France. In de Vuelta gaat hij het moeilijker krijgen, maar niettemin begint Sagan de ronde als topfavoriet voor het groen.

Ook Alejandro Valverde is wederom een belangrijke kandidaat voor dit nevenklassement. De Spanjaard heeft behalve klimmersbenen ook een sterk eindschot, waardoor hij vaak hoog eindigt in het puntenklassement. De afgelopen twee jaar wist de Movistar-renner zelfs het groen te winnen. Beide keren eindigde zijn landgenoot Joaquim Rodriguez eveneens bij de beste drie. De Katusha-renner is – net als zijn ploegmaat Daniel Moreno – opnieuw een kandidaat voor het groen.

Renners die hoog eindigen in het algemeen klassement zullen vanwege de vele bergritten automatisch veel punten pakken. Er moet daarom ook rekening worden gehouden met de twee topfavorieten voor de eindzege: Nairo Quintana en Chris Froome. De twee zijn in de sprint weliswaar niet zo snel als Valverde, maar zullen vermoedelijk vaak dicht eindigen in bergetappes. Negenmaal won de eindwinnaar van de ronde ook het groen. Krijgen we dit seizoen de tiende keer?

Voor de sprinters wordt het (op Sagan na) in deze ronde erg lastig. Dat bleek wel in 2012, toen Degenkolb ondanks zijn vijf ritzeges in het puntenklassement ‘slechts’ vierde werd. De Duitser gaat dit seizoen een nieuwe poging wagen. Degenkolb zal moeten hopen dat klassementsrenners weinig scoren en hij mag zelf in sprintritten geen kans laten liggen. Hetzelfde geldt voor spurters als Michael Matthews, Nacer Bouhanni en Nederlander Moreno Hofland.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez
** Daniel Moreno, Nairo Quintana en Chris Froome
* Nacer Bouhanni, Michael Matthews, Moreno Hofland en John Degenkolb