foto: Sirotti

Op de tweede dag staat er een vlakke rit in het zuidelijkste puntje van Spanje op het programma. De sprinters mogen zich opmaken voor de strijd om de dagzege. WielerFlits kijkt vooruit naar wat we mogen verwachten.

Parcours
Na de ploegentijdrit in Jerez de la Frontera blijft de Vuelta op zondag in het zuiden van Spanje. De start is in Algeciras, een havenplaats aan de Straat van Gibraltar. Daar wordt begonnen aan een 174,4 kilometer lange rit door Andalusië.

Direct vanaf de start moet er geklommen worden, want na elf kilometer ligt de top van de Alto del Cabrito. Deze beklimming van de derde categorie kent een gemiddeld stijgingspercentage van 3,1 procent en is ideaal om een ontsnapping op touw te zetten.

De rest van de etappe gaat over een zo goed als vlak parcours. De renners rijden langs de Atlantische kust, waar de wind van grote invloed kan zijn. Na 94 en 132 kilometer ligt er een tussensprint. De aankomst ligt in San Fernando, waar de laatste kilometers biljartvlak zijn. Aan de streep zijn er bonificatieseconden (10-4-6) te verdienen, waardoor de leiderstrui van schouders zou kunnen wisselen.

Favorieten
Hoewel er in deze Vuelta een handvol kansen voor rappe mannen opgenomen zijn, laten de topsprinters de Spaanse ronde dit jaar links liggen. Het is wat oneerbiedig om over tweede garnituur te spreken, maar de realiteit is dat met Mark Cavendish, Marcel Kittel en André Greipel de absolute wereldtop ontbreekt. Voor sprinters van de tweede rij liggen er daarom unieke kansen om een rit in een grote ronde te winnen.

Nacer Bouhanni weet wat het is om in een grote ronde te zegevieren. In mei mocht hij in de Giro tot drie keer toe juichen. Eerder deze maand won hij in de Eneco Tour nog de etappe naar Ardooie. Deze Vuelta is de 24-jarige Fransman van FDJ.fr in de vlakke ritten de te kloppen man.

Met Peter Sagan staat er een wereldtopper aan de start die een rol van betekenis kan spelen in de sprints. De veelzijdige Slowaak beschikt over een snelle eindspurt, maar moet het in vlakke aankomsten op pure snelheid vaak afleggen tegen de echte specialisten. Dat deze dit jaar ontbreken, spreekt in zijn voordeel.

Hetzelfde kan gezegd worden voor John Degenkolb, al heeft Giant-Shimano met de talentvolle Nikias Arndt (vorig jaar derde in Madrid) een goed alternatief. Bij Orica-GreenEDGE is Michael Matthews de vooruitgeschoven man in de vlakke ritten. De Australiër was vorig jaar succesvol in de etappe naar Lago de Sanabria en won de slotrit naar Madrid, maar ook zijn kwaliteiten komen beter tot zijn recht in ritten met een lastiger profiel.

De Italiaan Andrea Guardini is een renner in vorm. De 25-jarige Italiaan won deze maand twee ritten in Denemarken en zegevierde bovendien in de vlakke openingsrit van de Eneco Tour. De Astana-renner is daarom een sprinter om rekening mee te houden. IAM Cycling beschikt met Matteo Pelucchi over een renner die snel kan finishen. De Italiaan won in het voorjaar een rit in Tirreno-Adriatico terwijl hij eerder deze maand nog een etappe won in de Ronde van Burgos. De Italianen hebben met Fernando Lasca (Caja Rural-RGA) en Roberto Ferrari (Lampre-Merida) meerdere kanshebbers op dagsucces. Lampre-Merida beschikt dankzij de Argentijn Ariel Richeze (vorig jaar vijf keer bij de beste tien) over meerdere opties.

MTN-Qhubeka brengt met Gerald Ciolek een ex-winnaar van Milaan-San Remo aan de start. Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale) won vier jaar geleden een Vueltarit, maar was eerder deze maand nog succesvol in de Ronde van Polen. Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo) won in de Vuelta al zes ritten. Dit jaar wacht hij nog op zijn eerste overwinning, al reed hij in de Tour drie keer bij de beste tien.

Lotto Belisol rekent bij afwezigheid van André Greipel op Belgisch kampioen Jens Debusschere. De 24-jarige renner won na zijn Belgische titel een rit in de Tour de Wallonie, maar kwam in de Eneco Tour niet verder dan een paar ereplaatsen. Omega Pharma-Quick Step neemt Tom Boonen mee naar Spanje. De oud-wereldkampioen wil zich voorbereiden op het WK in Ponferrada en is bij de Belgische formatie de vooruitgeschoven man in de vlakke ritten. Of de routinier daadwerkelijk tot het uiterste zal gaan in de massasprints, is nog afwachten.

De Nederlandse wielerfan heeft zijn hoop gevestigd op Moreno Hofland. De 22-jarige Brabander won dit jaar een rit in Parijs-Nice en zegevierde in eigen land tijdens de Volta Limburg Classic. Eerder deze maand won Hofland in de Ronde van Utah twee etappes, voordat hij met een luchtweginfectie naar huis moest. Volgt hij Bauke Mollema (2013) op als laatste Nederlandse ritwinnaar in de Vuelta?

Favorieten volgens WielerFlits.nl
**** Nacer Bouhanni
*** Peter Sagan, Michael Matthews
** John Degenkolb, Andrea Guardini, Moreno Hofland
* Matteo Pelucchi, Jens Debusschere, Tom Boonen, Yauheni Hutarovich

Deelnemerslijst Vuelta 2014

Weer en TV
De renners kunnen in Zuid-Spanje opnieuw zomerse temperaturen verwachten. Volgens Weeronline ligt de temperatuur rond de dertig graden. De wind heeft windkracht drie en komt uit het westen, waardoor de renners deze een belangrijk gedeelte van de rit tegen en van opzij krijgen.

De wedstrijd wordt pas na afloop van de Vattenfall Cyclassics (omstreeks kwart voor vijf) live uitgezonden door Sporza en Eurosport. Daarnaast is de wedstrijd live te volgen via Nos.nl. De aankomst wordt verwacht tussen vijf uur en kwart voor zes.