foto: Unipublic/Graham Watson

John Degenkolb heeft in de Ronde van Spanje de etappe naar Córdoba gewonnen. De Duitser van Giant-Shimano was na een rit met in het tweede gedeelte twee stevige beklimmingen de sterkste in een sprint van een grote groep. Vicente Reynes (IAM Cycling) eindigde als tweede. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) werd derde en blijft aan de leiding van het algemeen klassement.

Vier vluchters trotseren hitte
In een een nieuwe rit door Andalusië ontsnapten na één kilometers vier renners. De Fransen Sebastien Turgot (AG2R La Mondiale) en Jimmy Engoulvent (Europcar), de Est Gert Joeaar (Cofidis) en de Spanjaard Javier Aramendía (Caja Rural-RGA) kregen een vrijgeleide van het peloton en zouden in de vlakke openingsfase voorop blijven. De vier reden in de verzengende hitte een maximale voorsprong van vier minuten bij elkaar.

foto: Unipublic/Graham Watson

Oorlog op de Alto de San Jeronimo
In de aanloop naar de beklimming van de Alto de San Jeronimo voerde Movistar het tempo op en liep de voorsprong van de vluchters terug tot minder dan een minuut. Amets Txurruka voegde zich bij Engoulvent en zijn ploeggenoot Aramendia, waarna de Bask op de top de punten voor de bergtrui kon pakken. In het peloton werd het tempo opgevoerd, waarna de eerste sprinters moesten lossen. In de afdaling bleef Txurukka samen met Engoulvent vooruit, waarna de twee samen aan de slotronde begonnen.

Valverde ten aanval
De acht kilometer lange Alto del Catorce por Ciento was de tweede hindernis van de dag. Het peloton – waar Sky en Movistar aan kop het tempo aangaven – werd opnieuw uitgedund, maar verbrokkelde niet. Een kilometer voor de top ontsnapte Winner Anacona (Lampre-Merida) uit het peloton. Hij kreeg gezelschap van de Brit Adam Yates (Orica-GreenEDGE) en de Fransman Romain Sicard (Europcar).

foto: Unipublic/Graham Watson

Aanvallers kunnen sprint niet voorkomen
Uit de achtergrond zorgde een demarrage van Alejandro Valverde ervoor dat het peloton wakker schrok. De renner van Movistar voegde zich bij de koplopers en begon aan de afdaling. Sicard verdween door een lekke band uit de kopgroep. Met een voorsprong van tien seconden begonnen de leiders aan de elf vlakke slotkilometers, waarna zij al enkele kilometers later door het peloton gegrepen werden.

Degenkolb oppermachtig
Een grote groep zou gaan sprinten voor de dagzege. In de finale gaf Orica-GreenEDGE het tempo aan voor kopman Michael Matthews. Degenkolb was in de sprint echter geen partij voor zijn concurrenten en won met lengtes voorsprong. De Duitser boekte zijn zesde seizoenszege.

Vuelta a España (2.UWT)
Uitslag etappe 4: Mairena del Alcor – Córdoba (164,7km)
1. John Degenkolb (Giant-Shimano) in 4u02m55s
2. Vicente Reynes (IAM Cycling)
3. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE)
4. Damiano Caruso (Cannondale)
5. Daniel Martin (Garmin Sharp)
6. Alexandr Kolobnev (Katusha)
7. Lloyd Mondory (AG2R La Mondiale)
8. Valerio Conti (Lampre-Merida)
9. Bob Jungels (Trek Factory Racing)
10. Fabio Aru (Astana)

27. Wilco Kelderman (Belkin) z.t.
28. Wout Poels (Omega Pharma Quick Step) z.t.
37. Laurens ten Dam (Belkin) z.t.
39. Robert Gesink (Belkin) z.t.

Algemeen klassement na rit 4
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 13u30m44s
2. Nairo Quintana (Movistar Team) op 8s
3. Alejandro Valverde (Movistar Team) op 15s
4. Rigoberto Uran (Omega Pharma-Quick-Step) op 19s
5. Damiano Caruso (Cannondale) op 21s
6. Esteban Chaves Rubio (Orica-GreenEDGE) z.t.
7. George Bennett (Cannondale)
8. Haimar Zubeldia (Trek)
9. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) op 27s
10. Wilco Kelderman (Belkin)

11. Robert Gesink (Belkin) op 27s
41. Wout Poels (Omega Pharma Quick Step) op 1m22s
44. Laurens ten Dam (Belkin) op 1m46s

Puntentrui: Michael Matthews (Orica-GreenEDGE)
Bergklassement: Luis Mas Bonet (Caja Rural)
Combinatieklassement: Valerio Conti (Lampre-Merida)
Ploegenklassement: Belkin Pro Cycling Team

Volledige uitslag en klassementen na rit 4