Op zaterdagavond 24 augustus klinkt het startschot voor de 68ste editie van de Vuelta a España. Met een ploegentijdrit in Galicië wordt een begin gemaakt aan drie weken koersen op het Iberisch schiereiland. WielerFlits doorliep de deelnemerslijst en vond met behulp van ProCyclingStats enkele statistieken.

In de Ronde van Spanje 2013 vertrekken er 32 verschillende nationaliteiten. De grootste vertegenwoordiger is Spanje met 38 renners, gevolgd door Italië (26) en België (21). Voor onze zuiderburen zijn de 21 Belgen in de Vuelta 2013 hun grootste delegatie sinds 1984. Voor Nederland nemen er slechts tien coureurs deel, de helft minder dan vorig jaar. Voor Zuid-Afrika, Uruguay, Luxemburg, Kroatië, Noorwegen, Finland, Estland en Wit-Rusland kan slechts één wielrenner een ritzege voor hun land bezorgen.

De Spanjaard Alejandro Valverde (2009) en de Italiaan Vincenzo Nibali (2010) zijn de enige twee oud-winnaars van het eindklassement van de Ronde van Spanje die beginnen aan de ploegentijdrit in Galicië. Beide renners worden nu ook beschouwd als mogelijke kandidaat eindwinnaars. Michele Scarponi (Giro 2011) en Ivan Basso (Giro 2006 en 2010) hebben ook al het eindklassement van een grote ronde gewonnen.

De Duitser Nikias Arndt van Argos-Shimano is met zijn 21 jaar en 279 dagen de jongste deelnemer. De Fransman Warren Barguil is 21 dagen ouder dan zijn ploeggenoot. Kenny Elissonde, toekomstig klimtalent van FDJ.fr, is de derde jongste coureur tijdens deze Vuelta. De Fransman is 22 jaar en 33 dagen oud als hij vandaag van het startpodium aan de ploegentijdrit begint. Nederlander Barry Markus bekleedt de vierde plaats in dit klassement.

Veruit de oudste renner in het Vueltapeloton is Chris Horner. De Amerikaan van RadioShack-Leopard is er 41 en wordt er eind oktober 42. Twee Saxo-Tinkoff renners bekleden de tweede en derde plaats in dit ludieke klassement. Matteo Tossato is 39 jaar en 102 dagen oud, zijn Deense ploegmaat Nicki Sørensen is precies één jaar jonger.

De Luxemburgse wielerformatie RadioShack-Leopard komt met de oudste negental aan de start. De gemiddelde leeftijd van Cancellara en co is 32 jaar en 243 dagen. Team Katusha en Euskaltel-Euskadi vervolledigen het podium. Argos-Shimano komt met de jongste formatie aan de start. Hun selectie is slechts 25 jaar en 114 dagen oud.

Zes renners in deze Ronde van Spanje hebben al minstens één ritoverwinning gehaald in elke grote ronde. Joaquin Rodriquez, Tyler Farrar, Pablo Lastras, Philippe Gilbert, Simon Gerrans en Juan Manuel Garate behoren tot dit select gezelschap. Ivan Basso, Matteo Tosatto en Edvald Boasson Hagen kunnen in deze Vuelta a España op zoek gaan naar een complete rittrilogie (Ritzege boeken in alle drie de grote rondes).

De Italiaan Domenico Pozzovivo is met zijn één meter 65 centimeters de kleinste, ploeggenoot Carlos Betancur is slechts twee centimeters groter. Johan Vansummeren is de grootste van allemaal. De Belg van Garmin-Sharp is 1.97m lang. Laurent Mangel (1.95m) en Christian Knees (1.94m) zijn respectievelijk tweede en derde grootste in dit Vueltapeloton.

Alex Rasmussen moet de meeste kilo’s meesleuren naar boven. De Deen van Garmin-Sharp weegt 88 kilogram. Guillaume van Keirsbulck weegt drie kilogram minder en Fabian Cancellara zes. Kenny Elissonde kan naar boven fladderen in de Vuelta. Met slechts 52 kilogram weegt de Fransman het minst van allemaal. Berggeit Domenico Pozzovivo weegt één kilogram meer.

Adam Hansen is de enige aanwezige coureur die alle drie de grote rondes in één jaar tijd wist uit te rijden, dat deed hij in 2012. Vanaf morgen probeert de Australiër het nog straffer te doen en tracht hij een tweede trilogie op rij te doen. Voor het tweede jaar op rij wil de Lotto-Belisol renner alle grote rondes uitrijden. Slechts drie renners (Eduardo Chozas, Marino Lejarreta en Bernardo Ruiz) hebben hem dat in het verleden voorgedaan.

Belkin-renner Juan Manuel Garate zal voor de tiende keer in zijn profcarrière aan de start staan van de Vuelta. Geen enkele renner uit dit Vueltapeloton doet dit beter. Joaquim Rodriquez (8ste keer) en Igor Anton (7de keer) komen aardig in de buurt.

Maar liefst 58 renners van de 198 deelnemers maken hun Vuelta-debuut. Voor Nederlanders Barry Markus en Ramon Sinkeldam wordt het zelfs hun eerste grote ronde. Twee Australiërs van 34 jaar komen ook voor het eerst aan de start van de Ronde van Spanje. Het zijn Baden Cooke (Orica GreenEDGE) en Graeme Brown (Belkin Pro Cycling Team). Matteo Tossato begint zaterdag aan de 28ste grote ronde uit zijn leven. Daarmee doen slechts twee renners dat beter. Zijn landgenoten Alessandro Petacchi en Mario Scirea stonden negentwintig keer aan de start van een grote ronde.