Op de vooravond van de rustdag staat een rit met aankomst in Barcelona op het programma. Na de bergrit naar Andorra volgt er op zondag opnieuw een relatief vlakke etappe. Wie klopt er John Degenkolb? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Vanuit Andorra zetten de renners koers in zuidelijke richting naar Barcelona. De rit is met 196 kilometer de op één na langste van deze Vuelta. De etappe gaat in dalende lijn richting de Middellandse Zee. Onderweg ligt er na 71 kilometer een helling van de derde categorie : de Collada de Clara (6,4 kilometer aan 5,4%). Doordat er van 885 meter hoogte moet worden afgedaald naar zeeniveau kunnen we een snelle finale verwachten.

In Barcelona vormt de Montjuïc (1,1km á 8,1%) op 3,4 kilometer van de aankomst nog een lastige hindernis. De finish ligt aan het Olympisch stadion waar twintig jaar geleden de Zomerspelen gehouden werden. De slotkilometer is in hellende lijn. Dertien jaar geleden kwam de Vuelta hier voor het laatst. De rit is te vergelijken met de etappe in de Tour van 2009. Toen ging de zege naar Thor Hushovd.

Favorieten
De vlakke rit naar Barcelona vormt in een dikke week Vuelta al de vierde mogelijkheid voor de spurters. Vanwege de lastige finale lijken sprinters met inhoud op voorhand de meeste kans te maken. Of kan een explosieve renner een massasprint voorkomen?

foto: Sirotti

Ook voor deze rit is John Degenkolb (Argos-Shimano) de absolute topfavoriet. Met drie zeges uit drie sprintetappes is het nog maar de vraag of er iemand in staat is de geblokte Duitser te verslaan. Kan hij in Barcelona een nieuwe Vueltarit aan zijn palmares toevoegen?

foto: Sirotti

De Australiër Allan Davis (Orica-GreenEDGE) en de Italiaan Elia Viviani (Liquigas-Cannondale) grossieren deze Vuelta in podiumplaatsen, maar wanneer Degenkolb om één of andere reden niet in een optimale positie aan de finale kan beginnen, komen zij weer in beeld. De routinier Daniele Bennati (RadioShack-Nissan) behaalde al enkele ereplaatsen terwijl ook José Joaquin Rojas (Movistar) vrijdag weer eens bij de beste tien finishte. Lotto-renner Gianni Meersman (derde in Logroño en zesde in Alcañiz) kan in Barcelona zijn kandidatuur voor de Belgische WK-ploeg extra kracht bij zetten, terwijl in de lastige finale zijn landgenoot Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step) misschien weer eens zichzelf kan zijn beste kans kan laten zien. Zijn ploeggenoot Zdenek Sybar liet vorige maand in Polen zien dat hij tijdens een lastige aankomst niet vergeten mag worden.

Bij de Nederlanders is het hopen op een uitschieter van Dennis van Winden (Rabobank), Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) of de broertjes Kreder (Garmin-Sharp). Voor renners als Gesink en Mollema lijkt de finale niet lastig genoeg.

Favorieten volgens WielerFlits
**** John Degenkolb
*** Allan Davis, Elia Viviani
** Gianni Meersman, Daniele Bennati, Nacer Bouhanni
* José Joaquin Rojas, Gert Steegmans, Zdenek Stybar, Ben Swift