Na op de derde dag al de bergen in te zijn gereden, gaat de Vuelta a España op het ingeslagen (berg)pad door. Ook etappe nummer vier finisht bergop. En met een meer dan dubbel zo lange beklimming als maandag zouden er dinsdag ook nog wel eens serieuze tijdverschillen kunnen ontstaan. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours

Ook deze rit verblijft de Ronde van Spanje in het Baskenland. Ditmaal wordt er van een voorstad van Bilbao, Barakaldo, zuidelijk gereden naar Estación de Valdezcaray. Dit historische skidorp is gelegen op anderhalve kilometer hoogte en wordt met een 13,4 kilometer lange klim (5,2%, zie hieronder) bereikt. Om van zeeniveau naar zo’n hoogte te komen, moet er echter eerst nog een andere eerste categorie beklimming bedwongen worden. De Puerto de Orduña is 7,7 kilometer lang (7,8%) en volgt na een dikke 50 kilometer koers.

Favorieten
Spectaculair was het wel tijdens de eerste finish bergop in de Vuelta 2012 op maandag. De tijdsverschillen aan de top bleven echter miniem. Door een uitstekende ploegentijdrit heeft leider Alejandro Valverde echter toch een voorsprong van 18 seconden op nummer twee Beñat Intxausti, die ook nog eens bij hem in de ploeg rijdt. Samen met ploegmaat Juanjo Cobo gelden de twee ook in de vierde rit als een trio om rekening mee te houden. Bovendien rijdt de Bask Intxausti voor eigen publiek.

Draagt Valverde deze trui na dinsdag nog steeds? (foto: Sirotti)

Dat geldt ook voor de gehele Euskaltel-ploeg, met kopman Igor Anton. Die kwam maandag in de tweede groep over de finish, terwijl ploegmaats Verdugo en Txurruka niet meer dan 50 seconden moesten prijsgeven. We zullen het oranje ook deze rit waarschijnlijk weer op de voorposten zien, maar of ze dit tot de finish volhouden is maar de vraag.

Bask Igor Anton heeft de fans aan zijn kant (foto: Sirotti)

Veel moeite is het niet om de favorieten voor de dagzege op te noemen. Hoewel de slotklim niet de enige eerste categorie berg van de dag is en ook een stuk langer dan maandag, zullen het veelal dezelfde namen zijn die op de voorposten rijden. Met zijn scherpe sprint maakt Alejandro Valverde weer een goede kans, als Alberto Contador hem niet eerder weet te breken.

Kan Robert Gesink de favorieten pijn doen? (foto: Sirotti)

Favorieten van WielerFlits
**** Alejandro Valverde
*** Alberto Contador, Christopher Froome
** Joaquin Rodriguez, Igor Anton, Robert Gesink
* Bauke Mollema, Beñat Intxausti, Daniel Moreno, Juan José Cobo