Tijdens de tweede dag staat in de Ronde van Spanje de eerste rit in lijn op het programma. Na de ploegentijdrit verlaat de Vuelta Pamplona om koers te zetten richting Viana. WielerFlits werpt een blik op het parcours en de favorieten.

Parcours
De etappe naar Viana is 180 kilometer lang. De Vuelta verlaat de regio Navarra en gaat in zuidwestelijke richting naar Galicië. Hoewel er in het golvende Spaanse landschap allerminst sprake is van een vlak parcours, lijkt de route niet lastig genoeg om de sprinters af te schrikken. De enige noemenswaardige hindernis is de Alto de la Chapela (3e categorie) na 77 kilometer. De rest van het etappe gaat het op en af, maar zonder zware beklimmingen. De slotkilometer is in licht hellende lijn, wat in het voordeel is van de machtsprinters.

Favorieten
Hoewel er de komende weken genoeg aankomsten zijn die op een massasprint kunnen eindigen, kent het deelnemersveld dit jaar weinig topsprinters. Het bergachtige parcours zal veel rappe renners afgeschrikt hebben en heb doen besluiten een alternatief programma te rijden. Het niveau van de sprinters is allerminst van wereldklasse, waardoor enkele mindere goden een uitgelezen kans krijgen op een ritzege in een grote ronde. Aan de andere kant is het nog maar de vraag hoeveel ploegen bij het gebrek aan een topsprinter de wedstrijd willen controleren.

foto: Sirotti

Team Sky komt dit jaar zonder Mark Cavendish naar Spanje. In plaats daarvan krijgt de 24-jarige Ben Swift een kans. Swift won dit jaar twee ritten en het puntenklassement in de Ronde van Polen en is dit jaar de kopman in de vlakke ritten bij de Britse formatie. Zoals meer Britten heeft hij een verleden op de baan. Eerder dit jaar werd hij nog wereldkampioen op de scratch. Het vermogen een enorme topsnelheid te ontwikkelen maakt hem een renner die lastig te verslaan is.

foto: Sirotti

Argos-Shimano zag vorig jaar (nog onder de naam Skil) Marcel Kittel in Talavera de la Reina de eerste etappe in een grote ronde winnen. Dit jaar laat het de jonge Duitser, maar heeft het met zijn landgenoot John Degenkolb een uitstekende vervanger in huis. De 23-jarige renner won dit jaar etappes in Duinkerke en Picardie. In Polen liet hij zien dat hij op het hoogste niveau kan winnen.

foto: Sirotti

Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat) is één van de nieuwe namen aan het sprintersfront. De nog maar 22-jarige Fransman rijdt zijn eerste grote ronde, maar heeft al laten zien snel te zijn in de massasprint. Dit jaar won hij etappes in de Ster van Bessèges, Circuit de Lorraine en de Ronde van Wallonnië. Daarnaast zette hij Halle-Ingooigem op zijn naam. Bouhanni lijkt klaar voor de volgende stap en het lijkt enkel een kwestie van tijd voordat hij op het hoogste niveau een westrijd wint.

Met Jose Joaquin Rojas (Movistar) en Daniele Bennati (RadioShack) staan er enkele routiniers aan de start die in het verleden al succesvol waren in de grote ronden. Ook de Australiër Allan Davis (Orica-GreenEDGE) kan een mooie erelijst overleggen. Zij lijken echter over hun hoogtepunt heen en staan op het punt om ingehaald te worden door een nieuwe generatie.

foto: Sirotti

Onder de twintig Nederlanders die de komende drie weken in Spanje rondrijden, zijn er enkele renners die als outsider gelden in een massasprint. Rabobank stelde geen Nederlandse sprinter op, terwijl Vacansoleil-DCM voormalig Nederlands kampioen Pim Ligthart naar Spanje stuurt. Bij de vier Nederlanders bij Garmin lijkt Michel Kreder het meeste kans te maken. De 25-jarige Kreder klopte in het begin van het jaar in de Ronde van de Middellandse Zee nog renners als Napolitano en Hutarovich in een massasprint. Het niveau in de Vuelta zal echter toch iets hoger liggen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Ben Swift
*** John Degenkolb, Nacer Bouhanni
** Jose Joaquin Rojas, Allan Davis, Daniele Bennati
* Pim Ligthart, Leonardo Duque, Michel Kreder, Matti Breschel