Nadat in de tijdrit de verschillen in het klassement wat scherper gezet zijn, gaan we op donderdag verder met een op het eerste oog vlakke rit naar Dumbria. Het venijn van de twaalfde etappe zit in het slot, wanneer de loodzware muur Mirador del Ezaro opduikt. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Voor de derde dag op rij verblijft de Vuelta de gehele dag in de regio Galicië. Deze 190 kilometer lange etappe is vlak te noemen. Na een heuvelachtig begin waar het op en af gaat, vlakt het af en volgen er geen noemenswaardige obstakels meer. Onderweg liggen er twee tussensprints, in Maritimo na 128 kilometer en in Muros na 156 kilometer.

De enige punten voor de bergtrui zijn te verdienen op de slotklim. Deze Mirador de Ézaro staat garant voor een spannend slot. Deze steile muur is 1,9 kilometer lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 13,1%. Er zitten stroken bij van maar liefst 22 tot 25 procent. In deze gemene klim is het voor de klassementsrenners zaak om geen kostbare seconden te verliezen.

Favorieten
Explosieve renners met een sterk eindschot maken in Dumbria kans op de dagzege. Er worden geen grote verschillen voor het algemeen klassement verwacht, al is het voor de klassementsrenner oppassen geblazen. Vanwege de lange, vlakke aanloop mag niet uitgesloten worden dat in de rit naar Dumbria aanvallers weg blijven. Door de steile slotklim zullen de sprintersploegen niet geneigd zijn om het peloton compact te houden, waardoor het nog maar de vraag is of de toppers voor de etappewinst kunnen gaan.

foto: Sirotti

Topfavoriet voor aankomsten met een steile slotklim is Joaquin Rodriguez. De Catalaanse klimmer van Katusha won eerder de zesde etappe naar Jaca. In de minder steile finale in Barcelona moest hij zijn meerdere erkennen in Philippe Gilbert. De Belg van BMC won na bijna weer eens een jaar een wielerkoers en indien hij zijn goede benen terug gevonden heeft kan er een spannend duel met Rodriguez volgen. De drager van de rode leiderstrui zal op de steile stukken het verschil moeten maken en zal erop gebrand zijn de minimale voorsprong die hij heeft te vergroten. De te verdienen bonificatieseconden kunnen hier van goud waard zijn.

foto: Sirotti

Alejandro Valverde is eveneens een specialist in steile aankomsten en bevestigde dat tijdens deze Vuelta met ritzeges in Eibar en in Andorra. De renner van Movistar reed een solide tijdrit en bevestigde daarmee zijn goede vorm. Zijn eindsprint hoeft niet onder te doen voor die van Rodriguez of Gilbert.

Door de lastige aankomst zullen de renners voor het algemeen klassement mee kunnen spelen voor dagwinst. Contador en Froome zijn hier zeker niet kansloos, maar zijn minder bedreven in het korte, explosieve werk. Dat geldt ook voor de Rabobank-renners Gesink en Mollema. Hoewel zij wellicht kunnen verrassen, lijkt deze finale hen niet echt op het lijf geschreven.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Joaquin Rodriguez
*** Alejandro Valverde, Alberto Contador
** Chris Froome, Philippe Gilbert, Sergio Henao
* Robert Gesink, Dani Moreno, Rinaldo Nocentini, Nicolas Roche