Wielerflits pakt groots uit naar de wielerronde die dit jaar in Nederland begint: De Ronde van Spanje. Elke dag zal je op de hoogte worden gehouden en we laten onder anderen de favorieten zien, welke etappes zitten er in het schema en nog veel meer. Dit maal de eerste helft van het parcours: de etappes 1 t/m 11

Parcours

Etappe 1: Assen-Assen (4,8 km; I.T.T.) 29/8
Op zo’n 2000 kilometer van de Spaanse hoofdstad Madrid zal de Vuelta a España 2009 van start gaan in het Drentse Assen. Voor het eerst in de geschiedenis van de Spaanse rittenkoers zal er buiten het Iberisch schiereiland gestart worden, en dat in de vorm van een individuele tijdrit over 4,8 kilometer. De proloog loopt over het befaamde TT-circuit van de Drentse hoofdstad en kent, op de lastige bochten na, geen noemenswaardige hindernissen.
Profiel
Parcours

Etappe 2: Assen-Emmen (203 km) 30/8
De tweede etappe en de eerste rit in lijn blijft binnen de grenzen van Drenthe en is geknipt voor de sprinters. Op de 15 meter hoge Côte de Witteveen, een ‘côte’ ter ere aan Relus ter Beek, worden de eerste bergpunten van de ronde uitgedeeld. Ook aan het eind zit er nog wat reliëf in het parcours, maar dit zal voor de sprinters verre van een probleem zijn. Ondanks dat de ergste uit het parcours geschrapt zijn, zullen er nog enkele typische Drentse kasseienstroken overwonnen moeten worden.
Profiel

Etappe 3: Zutphen-Venlo (190 km) 31/8
Hoewel de start en de finishplaats van de derde etappe in Nederland liggen zal in deze rit ook Duitsland aangedaan worden, vanaf kilometer 92 tot kilometer 119 zal over grondgebied van onze oosterburen gekoerst worden. Net als rit 2 is ook de derde etappe van de Vuelta er een voor de snelle mannen. Net voor en net na de Duitse grens zullen er weliswaar twee klimmetjes overwonnen moeten worden, die overigens niet meetellen voor het bergklassement, maar deze liggen te ver van de finish om voor een echte schifting te kunnen zorgen. In de rit zijn twee tussensprints opgenomen: een op Duits grondgebied bij kilometer 104 en de andere op Nederlands grongebied bij kilometer 153.
Profiel

Etappe 4: Venlo-Lieja (Luik) (226 km) 1/9
De 4de etappe van de Vuelta loopt van Nederland naar België en doet zowel een deel van het parcours van de Amstel Gold Race als Luik-Bastenaken-Luik aan, wat resulteert in een mooi en redelijk selectief parcours. De ‘Alto de Cauberg’ zal twee keer beklommen worden, eenmaal op kilometer 82 en eenmaal op kilometer 117, en ook tweemaal meetellen voor het bergklassement (4e categorie). Het hoogste punt van de rit zal op ongeveer 40 kilometer van de aankomst bereikt worden met de ‘Alto Mont Teux’, die net als de Cauberg meetelt voor het bergklassement (4e categorie). Op iets meer dan tien kilometer van de streep moet de beruchte Saint-Nicholas nog overwonnen worden. Vluchters hebben in deze rit een grote kans, maar na de Eneco Tour moeten we ook concluderen dat de spurters zeker niet uitgesloten moeten worden.
Profiel

Etappe 5: Tarragona-Vinaros (174 km) 3/9
Daags na de rustdag zullen de deelnemende renners weer gewoon in het thuisland van de ronde rijden. Gestart wordt in de Catalaanse stad Tarragona, terwijl de finishplaats Vinaros in Castellon ligt. Al na 49 kilometer koers zullen de renners merken dat ze de lage landen hebben verlaten want dan zal de 505 meter hoge Coll de Fatxas, gecategoriseerd in de 2e categorie, beklommen moeten worden. Vervolgens worden ook nog de Mas de Barberans, La Seinia en de Alto de la Ermita overwonnen moeten worden terwijl er in de rit tevens twee tussenspurts zijn opgenomen. Ondanks deze hindernissen zou het niet verrassen als een massassprint de beslissing moet brengen.
Profiel

Etappe 6: Xativa-Xativa (177 km) 4/9
Na een vlak begin vanaf de stad Xativa in de provincie Valencia moeten de renners vanaf kilometer 55 flink aan de bak. Met de 580 meter hoge Alto de la Muela (3e categorie) zal het hoogste punt van de Ronde tot nu toe bereikt worden. Na een afdaling en een tussensprint beginnen de renners aan de even hoge Alto de Millares (3e categorie) en ook hierna blijft het op en af gaan, met soms een stukje vlak ertussendoor. Op ongeveer 25 kilometer van het einde moet, na een tweede tussensprint, nog de 325 meter hoge Alto de Beniganim (3e categorie) overwonnen worden. Na nog twee klimmetjes volgt een 4 kilometer lange afdaling terug naar Xativa, waar de finish weer lichtjes berop loopt. Ideaal voor vluchters, maar ook met sprinters met een redelijke sprint bergop en punchers als Philippe Gilbert moet serieus rekening gehouden worden.
Profiel

Etappe 7: Valencia-Valencia (30,3 km; I.T.T.) 5/9
Vandaag staat er een individuele tijdrit rond Valencia op het programma en net als in Assen zullen de start en finish gevestigd zijn op een TT-circuit. In deze 7de rit zullen waarschijnlijk de eerste echte schiftingen in het klassement plaatsvinden. Dit als gevolg van de lengte (30km) en niet van de zwaarte van het parcours, want dat is namelijk platvlak.
Profiel

Etappe 8: Alzira – Alto de Aitana (206 km)6/9
Inmiddels is de Vuelta al een week onderweg, en het is tijd voor het serieuzere klimwerk. De achtste etappe is niet alleen zwaar omdat het met 206 kilometer de langste rit is, maar ook omdat er maar liefst acht bergen beklommen moeten worden. Viermaal een berg van de derde categorie, drie van de tweede categorie en als slotstuk wacht de renners de klim naar Alto de Aitana. Deze is ruim 21 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,7 %. In 2004 wist Leonardo Piepoli hier de bloemen te pakken.
Profiel

Etappe 9: Alcoi – Xorret de Cati (186 km) 7/9
Na de loodzware opgave van gisteren wacht de renners opnieuw een taaie klus op weg naar Xorret de Cati. Al vanuit de startplaats Alcoi gaat het direct omhoog de Puerto de Onil; een col van derde categorie. Vervolgens staan er nog een col van dezelfde categorie op het programma, vier van de tweede, en als afsluiter de Xorret de Cati. Dat is een korte maar zeer steile klim, die gevolgd wordt door een korte afdaling. Als die afdaling erop zit, krijgen de renners nog een lastige finish voor de kiezen. Het lijkt een perfecte finish voor Alejandro Valverde.
Profiel

Etappe 10: Alicante – Murcia (162 km) 8/9
De etappe van Alicante naar Murcia is een typische overgangsetappe. Na twee zware bergetappes zullen de sprinters aardig vermoeid zijn, en zullen rittenkapers hun kans ruiken. Zeker aangezien de overwegend vlakke etappe op elf kilometer van de finish een col van tweede categorie huisvest. De Alto de la Cresta Gallo is niet lang, maar zwaar genoeg om ervoor te zorgen dat de meeste sprinters er zullen worden afgereden.
Profiel

Etappe 11: Murcia – Caravaca de la Cruz (191 km) 9/9
Na de overgangsetappe gisteren, is de elfde etappe een rit die in de ogen van de organisatie voor vuurwerk moet gaan zorgen. De etappe over 191 kilometer van Murcia naar Caravaca de la Cruz brengt de renners in de heuvelachtige landschap rondom Murcia. Onderweg moet de Collado Bermejo beklommen worden; een klim van eerste categorie met een lengte van 17 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 5,3 %. Na 125 passeert het peloton voor het eerst de finishlijn, waarna er nog een rondje van 75 kilometer door de heuvels volgt met als uitschieter de Campo de San Juan (tweede categorie).
Profiel

Door stoemper en Il Falco