Sarah van Dam mag zich vanaf volgend jaar renster van Visma | Lease a Bike noemen. De 23-jarige Canadese komt over van Ceratizit Pro Cycling Team en tekent voor drie seizoenen.

Het Duitse Ceratizit Pro Cycling Team is in 2026 vanwege de stijgende financiële kosten niet meer te bewonderen in het vrouwenpeloton en dus moest Van Dam op zoek naar een andere ploeg. Visma | Lease a Bike was er als de kippen bij om haar een contract voor te schotelen en inmiddels is de deal in kannen en kruiken. De Nederlandse ploeg versterkt zich zo met een zeer beloftevolle allroundster.

Van Dam begon haar wielercarrière op de baan, voordat ze geleidelijk haar aandacht verschoof naar de weg. “Het combineren van baan en weg was een uitdaging, maar ik ontdekte hoeveel plezier ik beleef aan de wegraces: de lange ritten, buiten trainen en etappekoersen rijden,” legt ze uit op de website van haar nieuwe ploeg.

Dit jaar beleefde de Canadese ook haar doorbraak op het allerhoogste niveau. Ze reed naar legio ereplaatsen in de wat kleinere eendagskoersen, maar werd ook derde in het eindklassement van de altijd sterk bezette Itzulia Women, achter winnares Demi Vollering en Mischa Bredewold. “Etappekoersen spreken me het meest aan en ik voel me vooral aangetrokken tot de Ardense klassiekers.”

Van Dam in de voorbije Tour Down Under – foto: Cor Vos

“Ik heb het gevoel dat er nog zoveel ruimte is om te groeien en mezelf te ontwikkelen. Ik weet dat ik nog veel te leren heb, zowel fysiek als tactisch. Dit team biedt de perfecte omgeving om de volgende stap te zetten. Ik kijk ernaar uit om de komende drie jaar mijn bijdrage te leveren aan een winnend team en daar mijn rol in te spelen. Ik wil onze kopvrouwen helpen winnen, maar ook laten zien dat ik zelf voor resultaten kan vechten.”

Toekomst als ronde-renster
Teammanager Rutger Tijssen is eveneens enthousiast. “Sarah is een jonge en talentvolle renster met goede waarden op de middellange tijdsintervallen. We zien in haar iemand die in de nabije toekomst een belangrijke rol kan spelen in de heuvelklassiekers. Op de langere termijn heeft zij de potentie om zich te ontwikkelen tot een ronde-renster. We zijn blij dat zij voor ons team heeft gekozen en we zullen de tijd nemen om haar stap voor stap verder te laten groeien.”