foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan Sky ProCycling.

Sky ProCycling
Land: Verenigd Koninkrijk
Manager: David Brailsford
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: SKY
WorldRanking: 1
CQ Ranking: 1
Zeges 2012: 31

De cijfers spreken voor zich, Sky ProCycling is de topploeg in de Tour de France van 2012. De negen renners van de Britse formatie die in Frankrijk zullen starten beschikken samen over 8412 CQ-punten, en staan daarmee een straatlengte voor op nummer twee Liquigas-Cannondale (5657 punten). Grote leider van de Britse armada is Bradley Wiggins. De Engelsman ontdekte zich in 2009 als klassementsrenner met een verrassende vierde plaats in de Tour, en gaat dit jaar voor het eerst van start als één van de absolute topfavorieten. Deze status heeft Wiggins te danken aan de vele tijdritten in het etappeschema. In de ritten tegen de klok behoort de voormalig baancoureur namelijk tot de allerbeste ter wereld. In combinatie met zijn sterk verbeterde klimvermogen – dat overigens nog altijd zijn achilleshiel blijft – bezorgde hem dat dit jaar al de eindzeges in Parijs-Nice, de Ronde van Romandië en de Dauphiné.

Naast zijn eigen capaciteiten beschikt Wiggins, in tegenstelling tot zijn belangrijkste concurrent Cadel Evans, ook nog over een ploeg om u tegen te zeggen. Zowel Michael Rogers (2de), Chris Froome (4de) als Richie Porte (9de) toonden in de Dauphiné net als hun kopman aan klaar te zijn voor de belangrijkste rittenkoers van het jaar. Daarbij komt ook nog de Wit-Russische klimmer Kanstantsin Sivtsov, vorig jaar 9de in de Giro d’Italia.

foto: Sirotti

Alsof een uitstekende ploeg voor in de bergen nog niet genoeg is, heeft Sky ProCycling met wereldkampioen Mark Cavendish ook nog eens de beste sprinter uit het peloton in de ploeg. De Britse snelheidsduivel won in zijn loopbaan al twintig etappes in de Tour, en dat terwijl hij nog maar vijf deelnames achter zijn naam heeft staan. Dit jaar reed ‘Cav’ al de Giro d’Italia, waarin hij drie ritten won, uit, en een week na de Tour hoopt hij in Londen de Olympische titel te veroveren. De Tour is dus zeker niet zijn hoofddoel, maar dat neemt niet weg dat zijn eergevoel hem er zeker toe zal bewegen zich in ieder geval in de eerste week met volle overgave in de sprint te mengen. Aan zijn zijde vindt hij zijn vaste lead-out Bernard Eisel én het Noorse supertalent Edvald Boasson Hagen, vorig jaar winnaar van twee ritten, waarvan één in een massasprint. Over klasse hebben ze niet te klagen, bij Sky ProCycling.

Selectie Sky ProCycling 2012
Bradley Wiggins
Edvald Boasson Hagen
Mark Cavendish
Bernard Eisel
Chris Froome
Christian Knees
Richie Porte
Michael Rogers
Kanstantsin Sivtsov